道光朝，侯相琦善蒙宣宗眷遇最优，其才干亦自突过侪辈。琦以荫生入刑部，时年未逾冠，为同署老司员所侮，大恨，以三百金延一部吏至家，北面事之，三年而例案精熟。二十五岁即擢京堂，特派查办事件。二十七岁任豫臬，连劾二廵抚去位。三十岁即由江藩升山东廵抚，政声卓然。
　　未几，督两江，人犹呼为“小琦”云。性朴俭耐劳，属吏入谒，惟论刑名、钱谷、缉捕诸务，井井有条，故所至称治，盗风为戢。驭军尤严，其督师扬州，无一兵敢滋事，亦未有哗饷者，战不力不敢归伍，宁死敌手。干略如此，亦畺臣中未易才也。唯簠簋不饬，又好以揣摩固宠，自英人犯境，措置乖方，既失国体，仍开边衅，清议至以桧、嵩目之，至今谈者犹有余愤。
　　盖生长膏粱，质美未学，危疑猝遘，才智俱穷，殊可惜也。