方望溪侍郎以古文自命，意不可一世，惟临川李穆堂轻之。望溪尝携所作曾祖墓铭示穆堂，纔阅一行，即还之。望溪恚甚，曰：“某文竟不足一寓目乎？”曰，“然”。望溪益恚，请其说。穆堂曰：“今县以桐名者有五：桐乡、桐庐、桐柏、桐梓，不独桐城也。省桐城而曰桐，后世谁知为桐城者。此之不讲，何以言文。”
　　望溪默然者久之，然卒不肯改，其护前如此。金坛王若霖尝言：“灵皋以古文为时文，以时文为古文。”论者以为深中望溪之病，见竹汀先生《潜研堂集》。竹汀殆亦不满于桐城者乎？