初笔所载康熙大科四布衣之一，严绳孙方被荐，初贻书京师诸公曰：“闻荐举滥及贱名，某虽愚，自幼不希无妄之福，今行老矣，无论试而见黜，为不知者所姗笑，即不尔，去就当何从哉？窃谓尧舜在上，而欲全草泽之身，以没余齿，讵有不得，惟幸加保护。”
　　时有司奉诏敦趣，引疾不许，既抵京，赴吏部自陈疾，不能应试，状至再四，终不允。御试之日，发题赋诗各一首，中允仅赋省耕诗一首而出，冀被放也。圣主素稔其姓字，谕阁臣曰：“史局不可无此人。”仍用翰林。在职五年，尝侍宴保和殿，和圣制升平嘉燕诗称旨，特命撤御前金盘枣脯以赐。又从容语左右，严某好人，中外皆知。
　　时论谓旦夕当大用，而中允拂袖遽归。此固圣天子知人之明，爱才之笃，而难进易退若中允，真不改布衣面目者矣。