“我刚才说：‘总算来了！’我用望远镜观察从帕里尼埃到图尔格的这条路，我十分高兴，指挥官。大车和护送人员都在那里，正在下坡。您可以看看。”
　　戈万接过望远镜观看。
　　“确实来了。光线暗了，看不太清楚。可不是有护送队，不过人数似乎比你说的要多，盖尚。”
　　“我觉得也是这样。”
　　“他们离这里大约四分之一法里吧。”
　　“一刻钟内就能到，指挥官。”
　　“我们可以进攻了。”
　　来的确实是大车，但不是他们等待的大车。
　　戈万转身时，看见中士拉杜站在身后。中士站得笔直，两眼朝下，处于敬军礼的姿势。
　　“有什么事，拉杜中士？”
　　“指挥官公民，我们红色无檐帽营，我们恳求您一件事。”
　　“什么事？”
　　“让我们去拚命。”
　　“呵！”戈万说。
　　“您能同意吗？”
　　“可……这得看情况了。”戈万说。
　　“是这样的，指挥官。自从多尔那一仗以后，您一直照顾我们，我们还有十二个人。”
　　“怎么样呢？”
　　“我们觉得丢脸。”
　　“你们是后备部队。”
　　“我们宁可当前卫。”
　　“可我需要你们来取得最后胜利。我保存你们的实力。”
　　“有点过分了。”
　　“这有什么关系。你们是在队伍里，你们在行进。”
　　“走在最后。可巴黎人有权走在最前面。”
　　“我会考虑的，拉杜中土。”
　　“今天就考虑吧，指挥官。现在正是机会。马上就要大摔跤了，不是他摔倒就是你摔倒，这可不含糊。谁碰图尔格谁就会烧手。我们要求让我们去。”
　　中士停顿了一下，捻捻小胡子，用激动的声调说：“再说哩，指挥官，我们的小家伙在这座塔里。我们的孩子，我们营的孩子，三个孩子都在里面。他妈的那个傻瓜，那个叫作蓝军灾星、伊马纽斯的人，那位喧闹者古日，古日喧闹者，那位嘴啃地的无赖，那位倒媚的魔鬼，他那张可怕的脸正威胁我们的孩子。我们的孩子，我们的娃娃，指挥官。即使全世界都战抖，我们也不愿意他们遭到不幸。您明白吗，长官？我们不愿意他们遭到不幸。刚才我利用战前的间隙去到高原，从窗口看到他们，对，他们确实在那里，从深沟边沿就能看见，我看见他们了，还使这些小天使害怕了。指挥官，如果他们可爱的小脑袋掉了一根头发，我发誓，我拉杜中土以最神圣的东西发誓，我就饶不了天主。我的营队说了：我们要救出孩子，要不就死在一起。这是我们的权利，他妈的！对，死在一起。现在，向您敬礼。”
　　戈万向拉杜伸出手，说道：“你们是勇士。你们将参加突击队。我将你们分成两组，六个人打前锋，带动大家前进，六个人作后卫，防止有人后退。”
　　“还是由我来指挥这十二个人？”
　　“那当然。”
　　“那么谢谢您了，指挥官。我当然是前锋了。”
　　拉杜敬了一个军礼便回到队伍里了。
　　戈万掏出手表，在盖尚耳边说了几句话，于是突击队开始整队。
　　八　话语和怒吼
　　此时，西穆尔丹还在戈万旁边，尚未回到他在高原的岗位上。他走近一名号兵说：“你吹号。”
　　军号响了，喇叭在回应。
　　军号和喇叭还在呼应。
　　“怎么回事？”戈万问盖尚，“西穆尔丹想干什么？”
　　西穆尔丹拿着一条白手巾已经朝高塔走去。
　　他提高声音说：“塔里的人们，你们认识我吗？”
　　一个声音，伊马纽斯的声音，在塔顶回答：“认识。”
　　两个声音于是交谈起来，只听见下面这番对话：“我是共和国的特派员。”
　　“你从前是帕里尼埃的本堂神甫。”
　　“我是救国委员会派来的。”
　　“你是教士。”
　　“我是法律的代表。”
　　“你是叛徒。”
　　“我是革命的使者。”
　　“你是背教者。”
　　“我是西穆尔丹。”
　　“你是魔鬼。”
　　“你们认识我？”
　　“我们憎恶你。”
　　“要是能拿住我，你们会很高兴吧？”
　　“我们十八个人都愿意用自己的脑袋换你的脑袋。”
　　“我把自己交给你们。”
　　塔顶传来一阵狂笑和喊声：“来呀！”
　　营地里是一片深深的寂静，人们在等待。
　　西穆尔丹又说：“但有一个条件。”
　　“什么条件？”
　　“你们听着。”
　　“你说吧。”
　　“你们恨我？”
　　“是的。”
　　“但我爱你们，我是你们的兄弟。”
　　塔顶的声音说：“是的，该隐。”
　　西穆尔丹的语调变得很特别，既高昂又温和：“骂我吧，但要听我说。我是来谈判的。是的，你们是我的兄弟。你们是可怜的迷路人。我是你们的朋友。我是光明，我在对愚昧说话。光明永远包含博爱。再说，我们不是有共同的母亲，祖国吗？好，听我说。你们将会明白，或者你们的孩子将明白，或者你们孩子的孩子将明白，此刻发生的一切正是上天的旨意，革命是神的旨意。所有的良知，就连你们的也在内，将会觉悟，所有的狂热，就连你们的也在内，将会消失，然而在这一刻来到以前，就没有人对你们的愚昧表示怜悯吗？我来向你们献上我的头，我甚至还向你们伸出手。我请求你们消灭我以拯救你们自己。我有全权，我说到做到。这是最后的时刻，我在作最后的努力。是的，和你们说话的是一位公民，是的，在这位公民身上有一位教士。公民与你们斗争，但教士在恳求你们。听我说，你们中间许多人有妻儿老小。我在保护他们，保护他们而制止你们。呵，我的兄弟们……”
　　“去吧，你在说教！”伊马纽斯冷笑说。
　　西穆尔丹继续说：“弟兄们，别让那可恶的时刻来到。人们将在这里互相残杀。我们中间的许多人将见不到明天的太阳，是的，我们中间的许多人将死去，而你们，你们全都将死去。为什么无谓地使这么多人流血？只杀两个人就够了，何必杀这么多人呢？”
　　“两个人？”伊马纽斯问道。
　　“是的，两个人。”
　　“谁？”
　　“朗特纳克和我。”