“但是让那些叫科克罗，叫让－让，叫穆兰－穆兰，叫福卡尔，叫布米，叫好普的人来指挥，毕竟是无法容忍的。”
　　“亲爱的骑士，敌人那边不也同样气恼吗？我们这边尽是平民，他们那边尽是贵族。无套裤汉党居然由德·康克洛伯爵、德·米朗达子爵、德·博阿尔南子爵、德·瓦朗斯伯爵、德·居斯蒂候爵、德·比龙公爵来指挥，你想他们会高兴吗？”
　　“真是乱成一团！”
　　“还有德·夏尔特公爵！”
　　“平等之子②。呵，这家伙什么时候能当上国王？”
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　　③菲利浦·平等，即路易一菲利浦一约瑟夫·德·奥尔良公爵，其子德·夏尔特公爵即一八三〇-一一八四八年任法国国王的路易·菲利浦。
　　“永远也当不上。”
　　“他正朝王位走哩，靠的是罪恶。”
　　“但是恶习使他难以如愿以偿。”
　　又是沉默。布瓦贝尔特洛接着说：“他想和国王言归于好，他来看望国王。我当时在场，在凡尔赛宫，有人朝他的后背吐唾沫。”
　　“从大楼梯顶上？”
　　“是的。”
　　“干得好。”
　　“我们管他叫心怀叵测的波旁。”
　　“他是秃脑袋，长着脓疮。他是新君者，呸。”
　　拉维厄维尔又接着说：“我在乌桑时和他在一起。”
　　“在圣灵号上？”
　　“对”
　　“要是他听从海军司令奥尔维利埃的信心顺风稳住，那英国人就过不来了。”
　　“是呀。”
　　“他是不是躲在底舱？”
　　“不是，但是可以这么说。”
　　于是拉维厄维尔大笑起来。
　　布瓦贝尔特洛接着说：“有些人是傻瓜，拉维厄维尔，你刚才提到的那个布兰维利埃，我认识他，在近处见过他。最初，农民的武器是矛枪，他大概想把农民培养成矛兵，让他们操练斜刺和直刺，梦想使这些野人成为正规军，教他们怎样击破方阵的角，怎样组成空心方阵。他用那套老军事术语叽哩抓啦地说，他不说班长，而是用路易十四时代的称呼说伍长。他固执地要把这些偷猎者组成团队。他手下有些正规连队，连队的士官们每晚排成圆圈，第一连的中士低声将口令与逆口令传给任副职的主官，后者又传给下一个人，这样-一传过去，直传到最后一位上官。有位士官没有起立脱帽接受口令，就被地免了职。你可以想像这种办法行不行得通。这个傻瓜不明白应该用农民的方式对付农民，把粗野的村大变成军人是不可能的事。是的，我认识这位布兰维利埃。”
　　他们又走了几步，各想各的心事。
　　谈话又继续进行。
　　“对了，当彼埃尔真被打死了吗？”
　　“是的，船长。”
　　“在孔代城下？”
　　“在帕马尔营地，中了一颗炮弹。”
　　布瓦贝尔特洛叹了口气：“德·当彼埃尔伯爵。这也是我们的人，但是站在他们那边。”
　　“祝他一路顺风！”拉维厄维尔说。
　　“女人们呢？她们在哪里？”
　　“在特里雅斯特。”
　　“还在那里？”
　　“是的。”
　　拉维厄维尔叫了起来：“呵！共和国！一点小事引起多大的破坏！这场革命无非是由于几百万法郎的赤字罢了。”
　　“小事不可不提防。”
　　“真是糟透了。”拉维厄维尔说。
　　“是的，拉鲁阿里死了，迪德雷斯内是傻瓜。那些主教们都是可怜的鼓动者，比如拉罗舍尔的库西主教，普瓦提埃的博普瓦圣奥莱尔主教，吕松的梅尔西主教，他是德·埃夏塞里夫人的情人……”
　　“您知道，她叫塞尔旺托，埃夏塞里是那片地的名字。”
　　“还有阿格拉那个假主教，他是不知什么地方的本堂神甫。”
　　“是多尔的。他叫吉老·德·福尔维尔。他很勇敢，他在战斗。”
　　“需要土兵时却只有教土！主教不成主教，将军不成将军！”
　　拉维厄维尔打断了布瓦贝尔特洛说：“船长，您舱室里有《箴言报》吗？”
　　“有的。”
　　“此刻巴黎在上演什么？”
　　“《阿代尔和博兰》，还有《洞穴》。”
　　“我真想去看看。”
　　“您会看到的。一个月以后我们就在巴黎了。”
　　布瓦贝尔特洛沉思片刻，又说：“至迟不出一个月。这是温德哈姆先生对胡德大人说的。”
　　“这么说，船长，并不是一团糟了。”
　　“会好起来的，当然，如果布列塔尼这场战争打得好的话。”
　　拉维厄维尔点点头，又说：“我们的海军步兵要登陆吗，船长？”
　　“如果海岸是在我们手里，就登陆，否则就不登陆。打仗嘛，有时必须破门而人，有时又必须悄悄溜进去。打内战应该口袋里揣一把假钥匙。随机应变。重要的是军事首领。”
　　布瓦贝尔特洛若有所思地继续说：“拉维厄维尔，您认为迪厄齐骑士如何？”
　　“年轻的？”
　　“对”
　　“当指挥官？”
　　“对”
　　“他善于在平原上打阵地战。至于丛林嘛，只有农民熟悉。”
　　“那么您只能接受斯多弗莱将军和卡特利诺将军了。”
　　拉维厄维尔想了一下说：“必须有一位亲王，法兰西的亲王，王族的亲王，真正的亲王。”
　　“为什么？亲王们都是……”
　　“胆小鬼。这我知道，船长。但他能使傻小伙子们瞪大眼睛。”
　　“可是，亲爱的骑士，亲王们不肯来。”
　　“那就不要他们吧。”
　　布瓦贝尔特洛作了一个机械性动作，用手紧紧捂住头，仿佛要从里面挤出什么主意来。他又说：“总之，我们试试这位将军吧。”
　　“他是大贵族。”
　　“您想他能行吗？”
　　“只要他是好样的。”拉维厄维尔说。
　　“也就是说冷酷无情。”布瓦贝尔特洛说。
　　伯爵和骑上相互看了一眼。
　　“布瓦贝尔特洛先生，您这话说对了。冷酷无情，对，这正是我们所需要的。这是一场你死我活的战争，到了血腥厮杀的关头了。弑君者将路易十六斩了首，我们要将弑君者五马分尸。是的，我们需要的将军应该是毫不留情的人。在昂儒和上普瓦图，首领们都宽宏大量，大方得没有边，所以一切都不顺。而在马雷和雷兹，首领们残忍凶暴，所以一切都顺顺当当，因为夏雷特对帕兰绝不手软，一报还一报。”
　　布瓦贝尔特洛还没来得及回答，拉维厄维尔的话就突然被一个绝望的尖叫声打断，同时传来一种闻所未闻的嘈杂声，它们都来自船的内部。
　　船长和大副朝中舱急忙奔过去，但是进不去。炮手们都惊惶失措地跑上了甲板。
　　刚刚发生了一件可怕的事。
　　四　TORMENTUM BELLI①
　　炮组中，一门二十四斤重弹的大炮脱开了。
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　　①拉丁文，意为战争机器。--原编者注