董体仁参政少时乡举对策，其篇首曰：“圣人序卦，噬嗑之后继之以贲，习坎之后继之以离。噬嗑者，有物为间之象也。习坎者，乘时覆险之象也。为我之间者，不可以不去。既已去矣，用文之时也。故贲之彖曰：观乎人文以化成天下，为我之险者，不可以不除。既已除矣，用明之时也。故离之彖曰：重明以丽乎正，乃化成天下。”
　　其说云云。后遂为举首。晚年就乙丑特奏名，廷试复用其说，策入四等，补文学出宫。继获漕举，复试礼部合格，廷试仍以此说为对。
　　时圣策以汉光武为问，体仁申其说曰：“光武取诸新室，则去间除险之时也。又恢一代之规模，则观文重明之时也。”遂为天下第一。后数年登朝籍，兼崇政殿说书。讲《易卦》偶至噬嗑，体仁仍用去问观文之说，甚称上意，秦丞相又器重之。自御史一再迁，遂参知政事。