接着他问那个格恩西岛乘客：
　　“我在掌舵的时候，您看到了岩礁。我们现在是碰到了阿努瓦礁的哪个暗滩？”
　　“是莫夫。刚才在雾的一个缝隙里，我清清楚楚地认出了是莫夫。”
　　“既然碰到了莫夫，”克吕班说，“那么，我们的左面是大阿努瓦，右面是小阿努瓦。我们离陆地一海里远。”
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　　① 多阿兹，是法国旧长度单位，相当于一·九四九米。
　　② 艏柱，在船头最前面。
　　③ 应急舵链，是连在艉柱上的一段链子，如果舵给海水带走，可以用来将它收回。
　　船员和乘客静静听着，焦虑不安，集中注意力地盯住船长望，全身都在发抖。
　　减轻船载是不会起作用的，而且也不可能这样做。要把船上的货物丢在海里，就得打开舷门，这样更增加了海水涌进船内的机会。抛锚也没有用，船已经牢牢地陷住了。此外，在这样的海底摇晃锚，锚链多半会缠住锚杆。机器没有损坏，只要火没有熄，船还能够使用，也就是说，还可以有几分钟的时间，运用明轮和蒸汽的力量，船向后退，挣脱暗礁。但是这样一来，船立刻就会沉没。岩礁在一定的程度能够塞住裂口，挡住海水进入。它起了堵塞的作用。裂口如果疏通，那就不可能塞住进水的路，而且也不可能出清水泵①。谁将受伤者心脏的伤口上的匕首拔出来，就会使受伤者当即死去。一从岩礁上脱身，船就会沉到海底。
　　牛在底舱淹到了水，开始叫起来。
　　克吕班命令道：
　　“把救生艇放下海。”
　　安布朗康和唐格鲁伊急忙奔过去，解开缆绳。其他的船员都愣愣地望着。
　　“大家都来动手，”克吕班叫起来。
　　这一次，所有人都服从命令照做了。
　　克吕班继续镇定地用那些古老的、今天的水手不会懂得的语言下着命令：
　　“拉紧。——如果绞盘不能动，就使用辅助缆绳。——卷够了。——降下来。——不要让滑车和光缆索①连接起来。——放下去。——快放下两头。——一起来。——当心船头栽到水里。——摩擦得太凶了。——拉住复滑车的绳子。——注意。”②
　　救生艇放到了水里。
　　就在这片刻间，“杜兰德号”的明轮停下来了，烟也不冒了，炉子给水淹没了。
　　乘客们顺着梯子滑，或者是紧紧抓住动索，跌到救生艇里，而不是慢慢降落下来的。安布朗康抱起了昏倒的旅游者，放进救生艇里，然后他又上了船。
　　水手们跟在乘客后面争先恐后地向前冲。见习水手倒在别人的脚底下，那些人在孩子身上踏过去。
　　安布朗康拦住了大家。
　　“谁也不许走在孩子前面，”他说。
　　他用两条黑漆漆的胳臂推开水手，抱起孩子，递给站在救生艇上的格恩西岛乘客接住。
　　见习水手得救了，安布朗康站到一旁，说：
　　“过去吧。”
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　　① 出清水泵，使水泵能毫无阻碍地通过水。
　　① 光缆索，指不涂焦油的缆索。
　　② 在这一段话里，有些用语目前已不使用。
　　在这段时间里，克吕班走到他的房间里，把船上的文件和仪器扎成一包。他从罗经柜里取出了罗盘。他将文件和仪器交给安布朗康，罗盘交给唐格鲁伊，对他们说：“你们下到救生艇去。”
　　他们下去了。其他的船员早在他们以前上了小艇。救生艇塞满了人。
　　海浪掠过船边。
　　“现在，”克吕班喊道，“划走。”
　　救生艇上响起了一阵叫声：
　　“船长，您呢？”
　　“我留下来。”
　　遇难的人没有多少时间商量，更没有时间感动。但是在救生艇上的人相对处在安全中，因此也产生了一种并不只为自身考虑的感情。大家同时坚决要求：
　　“船长，到我们这儿来。”
　　“我留下来。”
　　那个格恩西岛人对海十分熟悉，他说：
　　“船长，您听好。您是搁浅在阿努瓦礁上，只要游一海里，就可以到普兰蒙。可是坐船只能在罗克更靠岸，那有两海里远。有岩礁，有雾。这只救生艇两小时内是到不了罗克更的。夜色很黑。潮水涨了，风力在增强，马上就会起暴风。我们巴不得回来接您，可是如果有大风大浪，我们就无法办到了。如果您不走，会送命的。到我们这儿来吧。”
　　巴黎人插进来说：
　　“救生艇装满了，装得太满了，这是事实，再添一个人，就太多了。不过我们是十三个人，这对小船是不吉利的①，宁可再加一个人，不要这个数字。下来吧，船长。”
　　唐格鲁伊也说：
　　“一切都是我的过错造成的，与您无关。您留下来这是不合理的。”
　　“我要留下来，”克吕班说。“这只船今天晚上将会给风暴吹成碎块。我决不离开它。船完了，船长也死了。大家提到我的时候，会说：
　　‘他尽了他的职责，直到最后一分钟。’唐格鲁伊，我原谅您。”
　　他交叉起双臂，大声喊道：
　　“听好命令。一起解开缆绳。划走！”
　　救生艇离开了。安布朗康掌着舵。没有划桨的手都向着船长举起来。
　　大家齐声喊道：“向克吕班船长致敬！”
　　“真是一位了不起的好汉，”美国人说。
　　“先生，”格恩西岛人回答说，“这是大海上的最正直的人。”
　　唐格鲁伊哭了。
　　“如果我有勇气的话，”他低声喃喃地说，“我就和他一起留下来。”
　　救生艇隐没在雾里消失了。
　　什么也看不见了。
　　桨声越来越轻，后来没有了。
　　克吕班一个人待在那儿。
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　　① 西方认为十三这个数字不吉利。