秀才之名，自宋、魏以后，实为贡举科目之最，而今人恬于习玩，每闻以此称之，辄指为轻己。因阅北史杜正玄传载一事云：“隋开皇十五年，举秀才，试策高第，曹司以策过左仆射杨素，素怒曰：‘周、孔更生，尚不得为秀才，刺史何忽妄举此人！’乃以策抵地不视。时海内唯正玄一人应秀才，曹司重以启素，素志在试退正玄，乃使拟相如上林赋、王褒圣主得贤臣颂、班固燕然山铭、张载剑阁铭、白鹦鹉赋，曰：‘我不能为君住宿，可至未时令就。’正玄及时并了。素读数遍，大惊曰：‘诚好秀才！’命曹司录奏。”盖其重如此。
　　又正玄弟正藏，次年举秀才，时苏威监选试，拟贾谊过秦论、尚书汤誓、匠人箴、连理树赋、几赋、弓铭，亦应时并就，文无点窜。然则可谓难矣。唐书杜正伦传云：“隋世重举秀才，天下不十人，而正伦一门三秀才，皆高第。”乃此也。