“好吧，如果她想得到他的话，我想她一定是做得到的。”
　　“这种话说说是再容易不过的了；但是你不明白这里的为难之处。他想得到她的愿望远比她想要他的愿望强得多；在我能对这种事采取鼓励态度之前，我一定要先得到你的明白表示，就是说，我认为是于事最好的举措，你绝不会加以干涉。比方说吧，在他们订了婚，婚事的一切也妥妥贴贴地安排好的时候，你会不会在他们中间插一脚，重新向她提出求婚呢？你或许没法让她回心转意，但你会闹出那种令人不愉快的事来。”
　　“我当然不会做出这等事情，”怀尔德夫说，“但现在他们还没订婚。你又怎么知道托马茜会接受他的求婚呢？”
　　“我已经仔细地考虑过这个问题了，整个说来，她完全有可能立刻会接受他的请求。我自夸对她还很有些影响力。她是很听话的，我会极力推荐他。”
　　“与此同时大大地贬低我。”
　　“不错，你可以相信我不会讲你的好话，”她冷冷说道，“如果说这样做似乎有点像在耍手腕，那你别忘了她如今的尴尬处境，别忘了她被人利用到何等地步。她很想摆脱眼下这种羞辱的处境，她的这种愿望也促使我要促成这桩婚事；女人遭受到这种事情后，她的自傲也会引导她做出不同寻常的事情来。要让她回心转意还得稍稍作些安排；但与此同时，我觉得你必须同意做一件事，那就是，你必须作出明确的表示，让她认为你完全不可能成为她的丈夫。那样做将使她接受他的求婚。”
　　“眼下我根本没法说什么，约布赖特太太。这事来得太突然了。”
　　“那样的话，整个计划就给搅乱了！你竟然连这么点小忙都不
　　肯帮我家一下，不愿明确说一下你跟我们什么关系也没有，你这可是太不象话了。”
　　怀尔德夫现出了十分为难的样子。“坦白说，我对此毫无思想准备，”他说，“当然，如果你是这么想的话，我可以放弃她，只要这么做是必需的话。可我原以为我会成为她的丈夫的。”
　　“我们先前就听到过这话了。”
　　“好吧，约布赖特太太，让我们取得一致意见吧。给我足够的时间。只要她有可能获得更好的机会，我绝不会妨碍她；只是我希望你该早点让我知道才是。过一两天我会写信给你或来拜访你。这样行了吗？”
　　“行，”她答道，“只是你要答应，不经过我的允许别去找托马茜。”
　　“我答应，”他说。两人的谈话到此结束，约布赖特太太按原路走回家去。
　　她这一天所玩的小小的计谋所起的最大作用，在某个方面完全超过了她的初衷，情况常常会这样。首先，她的这次拜访促使怀尔德夫在当天天黑后，又去了迷雾冈尤斯塔西雅的家。
　　这个时刻，这幢孤独的房子的门窗关得死死的，挡住了外面的黑暗和冷峭。怀尔德夫要偷偷会见她的计划就是捡起一块小石子，从安在窗外的百叶窗上部的裂缝里塞进去，石子从百叶窗和玻璃窗之间落下去时，会发出一声轻轻的声响，就跟一只小耗子发出的声响差不多。这样既能引起她的注意，又不会引起她外公的怀疑。
　　屋里传出了尤斯塔西雅轻轻的声音，“听到了，等着我。”这表明她是一个人。
　　怀尔德夫等着，还是按老习惯，在水塘边的围堤上随意地走来走去，他从来没被虽放下架子但仍很高傲的女主人邀请进屋去过。她的动作不紧不忙，一点没有急于出来的样子。时间一点点过去，他开始感到有点不耐烦了。足足过了二十分钟她才从转角那儿出现，向前走来，那
　　副模样就好像她只是出来透透空气。
　　“如果你知道我为什么而来，你就不会让我等这么久了，”他尖刻地说道，“不过，等你还是值得的。”
　　“出什么事了？”尤斯塔西雅问，“我可不知道你碰到麻烦事了。我也够烦闷的呢。”
　　“我没什么麻烦，”他说，“只不过事情有了点头绪，我必须采取一个明确的步骤。”
　　“什么步骤？”她极有兴趣地追问道。
　　“前几天晚上我答应你的事你竟这么快就全忘了？喏，就是带你离开此地，带你一起到国外去。”
　　“我没忘。可你只说是下个星期六来的呀，你为什么这么突然跑来重复提起这个问题哪？我本以为能有足够的时间好好考虑一下这件事呢。”
　　“这不假，可现在情况有了变化。”
　　“告诉我是怎么回事。”
　　“我不想说，因为我可能会让你难受。”
　　“可我一定得知道你这么匆忙的原因。”
　　“那只是我突然来了股劲，亲爱的尤斯塔西雅。现在一切都摆平了。”
　　“那你为什么这么激动啊？”
　　“这我倒没有意识到。一切都很正常。约布赖特太太——不过她跟我们可没关系。”
　　“啊，我知道了，她跟这事一定有关！快说，我不喜欢吞吞吐吐的。”
　　“不——跟她没关系。她只是说，她希望我放弃托马茜，因为另一个男人急着要娶她。这女人，现在她不再需要我了，实实在在地摆起了架子！”不管怀尔德夫想怎么掩饰，他还是流露出了很恼火的神情。
　　尤斯塔西雅沉默了一会儿。“你就像一个不再被人需要的官员一样。处境十分尴尬哪，”她说道，变了一种口气。
　　“看来是这样。不过我还没见过托马茜。”
　　“正是这一点让你烦躁。用不着否认，达蒙。实际上你是被意想不到的轻慢给激怒了。”
　　“哦？”