她说话闪烁其词，又住口不说了；这时候，有几个小孩子走到门口，用手拉看母亲的裙子，其中最小的一个嘟哝着说——
　　“要和苔丝结婚的是不是这位先生呀？”
　　“他已经和苔丝结婚了！”琼小声说。“进屋去。”
　　克莱尔看见她尽力不想告诉他，就问——
　　“你认为苔丝希望不希望我去找她？如果她不希望我去找她，当然——”
　　“我想她不希望你去找她。”
　　“你敢肯定吗？”
　　“我敢肯定她不希望你去找她。”
　　他转身正要走开，又想起苔丝写给他的那封深情的信来。
　　“我敢肯定她希望我去找她！”他激动地反驳说。“我比你还要了解她。”
　　“那是很有可能的，先生；因为我从来就没有把事情弄清楚呢。”
　　“请你告诉我她住的地方吧，德北菲尔德太太，可怜一个孤苦的伤心的人吧！”
　　苔丝的母亲看见他难过的样子，又开始心神不安地用一只手一上一下地摸她的脸，终于小声地告诉他说——
　　“她住在桑德波恩。”
　　“啊——桑德波恩在哪儿？他们说桑德波恩已经变成了一个大地方了。”
　　“除了我说的桑德波恩外，更详细的我就不知道了。因为我自己从来也没有去过那儿。”
　　很明显，琼说的话是真的，所以他也就没有再追问她。
　　“你们现在缺少什么吗？”他关心地问。
　　“不缺什么，先生，”她回答说，“我们过得还是相当不错的。”
　　克莱尔没有进门就转身走了。前面三英里的地方有一个火车站，他就把坐马车的钱付了，步行着向火车站走去。开向桑德波恩的火车不久就开了，克莱尔就坐在火车上。
　　第五十五章
　　当晚十一点钟，克莱尔一到桑德波恩，就立即找了一家旅馆，安排好睡觉的地方，打电报把自己的地址告诉了父亲，然后出门走到街上。这时候拜访什么人或打听什么人已经太晚了，他只好无可奈何地把寻找苔丝的事推迟到明天早晨。不过他仍然不肯回去休息。
　　这是一个东西两头都有火车站的时髦人物常去的海滨胜地，它的突堤、成片的松林、散步的场所、带棚架的花园，在安琪尔·克莱尔眼里，就像是用魔杖一挥突然创造出来的神话世界，不过地面上有一层薄薄的沙土。在附近，是广大的爱敦荒原东部向外突出的地带，爱敦荒原是古老的，然而就在黄褐色的那一部分的边缘，一个辉煌新颖的娱乐城市突然出现了。在它的郊外一英里的范围内，起伏不平的土壤保持着洪荒以来的特点，每一条道路仍然是当年不列颠人踩出来的；自从凯撒时代以来①，那儿的土地一寸也没有翻动过。然而这种外来的风物就像先知的蓖麻一样②，已经在这儿生长起来了，并且还把苔丝吸引到了这儿。
　　①公元前五十五和五十四两年，罗马大将凯撒曾率领部队两次入侵不列颠。
　　②参见《圣经·约拿书》第四章第六节；上帝安排一棵蓖麻，使蓖麻在一日之内长得高过先知约拿，拿影儿遮住他的头，救他脱离苦楚。
　　这个新世界是从旧世界中诞生出来的，克莱尔借着半夜的街灯，在它蜿蜒曲折的道路上来回走着；他能够在星光里看见掩映在树木中的高耸的屋顶、烟囱、凉亭和塔楼，因为这个地方是由无数新奇的建筑物组成的。它是一座由独立式大厦构成的城市；是坐落在英吉利海峡上的一处地中海休闲胜地；现在从黑夜里看上去，比平时更加显得雄伟壮观。
　　大海就在附近，但是没有不谐调的感觉：大海传来阵阵涛声，他听了以为是松林发出的涛声；松林发出的涛声和海涛完全一样，他X以为听见的是海涛。
　　在这座富丽时髦的城市里，他年轻的妻子苔丝、一个乡下姑娘，会在什么地方呢？他越是思考，越是疑惑，这儿是不是有奶牛需要挤奶呢？这儿肯定没有需要耕种的土地。她最大的可能是被某个大户人家雇去干活。他往前走着，瞧着一个个房间的窗户，窗户里的灯光也一个接一个地熄灭了，但是他不知道苔丝究竟在哪一个房间里。
　　猜想是毫无用处的，十二点刚过，他就回到旅馆，上床睡觉了。他在熄灯之前，又把苔丝那封感情热烈的信重新读了一遍。但是，他一点睡意也没有，——他离她是这么近，可是又离她那么远——他不停地把百叶窗打开，向对面那些房子的背后打量，想知道这时候苔丝睡在哪一个窗户的后面。
　　整整一个夜晚，他差不多都是坐着度过的。他在第二天早上七点钟就起了床，不一会儿就走出旅馆，向邮政总局走去。他在邮政总局门口碰见一个伶俐的邮差，拿着信从邮局走出来，去送早班信。
　　“你知道一个叫克莱尔夫人的人的地址吗？”安琪尔问。
　　那个邮差摇了摇头。
　　克莱尔接着想到她可能还在继续使用没有结婚以前的姓，又问——
　　“或者一个叫德北菲尔德小姐的人？”
　　“德北菲尔德？”
　　这个邮差还是不知道。
　　“先生，你知道，观光的人每天有来的也有走的，”他说；“要是不知道他们的住址，你是不可能找到他们的。”
　　就在那个时候，又有一个邮差急急忙忙从邮局里走出来，克莱尔又向他问了一遍。
　　“我不知道姓德北菲尔德的；但是有一个姓德贝维尔的，住在苍鹭。”第二个邮差说。
　　“不错！”克莱尔心想苔丝用了她本来的姓了，心里一喜，大声喊着说。“苍鹭在什么地方？”
　　“苍鹭是一家时髦的公寓。上帝啊，这儿可遍地都是公寓呀。”
　　克莱尔向他们问了怎样寻找那家公寓的路，就急急忙忙地去找那家公寓，他找到那家公寓的时候，送牛奶的也到了那儿。苍鹭虽然是一座普通的别墅，但是它有自己单独的院子，看样子是一处私人住宅，想找公寓的人肯定是没有人找到这儿来的。他心里想，可怜的苔丝恐怕在这儿当女仆，要是那样的话，她就会到后门那儿去接牛奶，因此他也想到那儿去，不过他犹豫了一会儿，还是转身走到前门，按了门铃。
　　当时时间还早，女房东自己出来把门开了。克莱尔就向她打听苔瑞莎·德贝维尔或者德北菲尔德。
　　“德贝维尔夫人？”
　　“是的。”
　　那么，苔丝还是表明了自己结了婚的身分了，他感到高兴，尽管她没有接受他的姓。
　　“能不能请你告诉她，就说有一个亲戚想见她？”
　　“现在还太早。那么我告诉她什么名字呢，先生？”
　　“安琪尔。”
　　“安琪尔？”
　　“不是天使的安琪尔；那是我的名字，她会明白的。”
　　“我去看看她是不是醒了。”
　　克莱尔被带进了前厅，也就是餐厅，他从弹簧窗帘的缝中向外看去，只见外面有一个小草坪，上面长着一丛丛杜鹃和别的灌木。显然，她的处境决不是像他担心的那样糟糕了，心里突然想，她一定是想法把那些珠宝取出来卖了过这种日子的。他一时也没有责备她的意思。不久，他敏锐的耳朵听到楼上响起了脚步声，这脚步好像踩在他的心上，使他的心咚咚直跳，难受得都快站不稳了。“天哪！我现在变成了这个样子，她会怎样看我呢！”他对自己说；房门打开了。