第二天，当朗贝尔走进西班牙饭店时，里面的人都掉过头来瞧着他。这个阴暗的地下室处在一条已被太阳晒干的黄色小街的低处，去那里吃饭的全是男人，大多数外表像西班牙人。坐在店堂尽头的一张桌旁的拉乌尔对记者打了一个手势，朗贝尔朝他走去，这时，瞧着朗贝尔的这些人面上好奇的神色顿时消失，重新各自进餐。与拉乌尔同桌的有一个瘦瘦的高个儿，胡髭没有剃净，肩膀宽得异乎寻常，头发稀少，脸长得像马面，从卷起的衬衫袖口中，露出一双长着黑毛的细长手臂。当朗贝尔被介绍给他的时候，他点了三下头。拉乌尔没有提到他的名字，讲到他时只是说：“我们的朋友。”
　　“我们的朋友相信能够帮助您，他将让您……”
　　这时女服务员走过来问朗贝尔要吃什么，打断了拉乌尔的话。
　　“他将让您同我们的两个朋友取得联系，再由他们把您介绍给和我们合伙的几个守卫人员。但到那时事情还未全部解决，还要等到那些守卫人员认为有机可乘时才行。最简单的办法是在他们中的一个人家里住上几夜，他家离关卡不远。但事先必须由我们的朋友替您作必要的联系，当一切安排妥当，也由他同您结算费用。”
　　这位朋友再一次点点他的马头，一边不断地把甜椒和西红柿做成的拌凉菜捣碎，然后大口大口地往里吞。过一会儿他开腔了，稍微带一点西班牙口音。他建议朗贝尔第三天早上八点在教堂的门廊底下碰头。
　　“还要等两天。”朗贝尔着重地提了一下。
　　“这是由于这事不容易办，”拉乌尔说，“要找人嘛。”
　　这匹马再次点一下头，朗贝尔不太热情地表示同意。在余下的午餐时间甲，大家寻找别的话题。等朗贝尔发现这匹马是个足球运动员后，时间就很容易打发了。他自己在这项运动中也有不少经验。他们谈到法国全国锦标赛，英国职业球队的才能以及W形的战术。午餐结束时，这匹马变得活跃非凡，他不用“您”而用“你”来称呼朗贝尔，并要他相信足球队的最佳位置是踢中卫。他说：“你知道，中卫是支配全局的，而支配全局，这才叫踢足球。”朗贝尔同意这种说法，虽然他是踢中锋的。不过他们的谈论被电台的广播打断了。收音机轻声地反复播送情意缠绵的乐曲后，开始报道说前一天死于鼠疫的人数为一百三十七人。在场的人全无反应。马面人耸耸肩膀站了起来，拉乌尔和朗贝尔也跟着起身。
　　分手时，这位中卫有力地同朗贝尔握手说：
　　“我叫贡扎莱斯。”
　　这两天时间在朗贝尔的感觉中简直长得没完没了c他到里厄那里把全部行动详情告诉了他，然后陪着医生到一家病人家去出诊c走到一个等待着里厄、病情可疑的病人家门日，朗贝尔向医生告别。这时从过道里，传来一阵奔跑声和人声：他们在奔告家人医生来了。
　　“希望塔鲁不要耽搁。”里厄低声说道。
　　他样子看来很疲倦。
　　“疫情发展太快了吗？”朗贝尔问。
　　里厄说倒不是这点，统计表上的曲线甚至上升得慢了点，只是对付鼠疫的办法还不够多。
　　“我们缺少物力，”他说，“在世界上所有军队中，一般都用人力来补救物力的不足，但是我们连人力也不够。”
　　“外地不是来了医生和卫生人员么？”
　　“是的，”里厄说，“十位医生和一百来个人，看起来不算少了。按照目前疫情，还勉强能对付，如疫情再发展就不够了。”
　　里厄注意听着屋内的声音，然后向朗贝尔笑笑，说道：
　　“对，您应该快点把您的事办成。”
　　朗贝尔的脸上掠过一片阴影，低沉地说：
　　“您知道，我不是为了这个才走的。”
　　里厄回答说他知道这一点，但朗贝尔继续往下说：
　　“我相信我不是个懦夫。至少大多数情况下是如此，这方面我经受过考验。只是当我想到某些情况时，我就感到受不了。”
　　医生直望着他的脸：
　　“您会和她见面的。”
　　“也许会，但是我一想到这种情况还要持续下去，她在这段时间内会老起来，就不能忍受。三十岁的人要开始老了，必须抓紧一切机会。我不知道您是否能理解。”
　　里厄低声说他相信能理解。这时，塔鲁来了，很兴奋的样子。
　　“我刚才去请帕纳卢来参加我们的工作。”
　　“结果怎样？”医生问道。
　　“他思考过后，答应了。”
　　“我感到高兴，”医生说，“我高兴的是了解到他本人比他的布道要好。”
　　“大家都一样，”塔鲁说，“就是要给他们机会。”
　　他微笑着，向里厄眨眨眼睛。
　　“给人创造机会，这是我一辈子要做的工作。”
　　“请你们原谅，”朗贝尔说，“我要走了。”