邦……叭一邦……叭一邦一邦邦一邦。
　　埃蒂越来越肯定他的猜测没错；至少他揭开了谜语。
　　邦……叭一邦……叭一邦一邦邦一邦。
　　在这片洪荒旷野之中，他正站的一条废弃大道上，眼前是座某个惊人的失落文明留下的城市，耳朵里听见的是摇滚乐的鼓点声……
　　一切都太疯狂了，可是难道这会比那个会叮地一声掉下印着“行”字的小绿旗的交通灯更疯狂吗？会比在这里发现一架二十世纪三十年代的德国战斗机残骸更疯狂吗？埃蒂轻声哼起z．z托普合唱团的一首歌儿。
　　你只需足够的粘东西粘住你牛仔裤上的破缝隙我说呀，呀……
　　歌词正踩在鼓点上，这绝对是“尼龙飞虫”的迪斯科节奏，对此埃蒂可以百分之百地肯定。
　　片刻之后，鼓点声就像突然开始一样毫无预兆地停止，他能听到的只剩下呼呼风声，还有隐约传来的那条有床却从不睡觉的寄河静静的流淌声。
　　5
　　接下来的四天平静无波。他们一路前进一路看着索桥与城市的轮廓越变越大、也越来越清晰；他们露营、吃饭、轮流守夜(杰克一直缠着罗兰让他在天亮前值两小时的班)、睡觉休息。其中惟一值得一提的就是蜜蜂事件。
　　发现坠机残骸后的第三天中午，他们耳边传来嗡嗡声，越来越响，直到盖过所有其它声音。最后罗兰停下来。“那里，”他指着路边的桉树林说。
　　“听上去像是蜜蜂。”苏珊娜说。
　　罗兰淡蓝色的眼眸闪了一下。“也许今晚我们会有甜点了。”
　　“我不知道该对你怎么说，罗兰，”埃蒂说，“但我可极度厌恶被蜜蜂叮着。”
　　“我们没人会喜欢，”罗兰赞同道，“但今天正好没风。我想我们可以先点火把它们熏睡着，然后趁机把蜂巢偷出来，这样也不会惹祸上身。我们先过去看看吧。”
　　他抱着同样兴奋、跃跃欲试的苏珊娜走向树林。埃蒂与杰克跟在后面，而显然奥伊的选择是谨慎而非勇猛，它留在路边呼哧呼哧喘着气，审慎地看着他们离去。
　　罗兰在树林边停下脚步，扭过头对埃蒂与杰克轻声说，“待在这儿别动，我们先过去看看，没问题我就给你们手势。”说完他抱着苏珊娜走向密林中光斑点点的树荫，而埃蒂与杰克仍旧站在阳光下目送他俩。
　　走进树荫，一阵凉意扑面而来，单调的蜂鸣声让人昏昏欲睡。
　　“太多了，”罗兰轻声说。“现在是夏末，它们应该出去采蜜的。我不——”
　　他一眼瞥见空地中央突起在树干上的蜂巢，打住话头。
　　“它们怎么了？”苏珊娜惊恐地低声问。“罗兰，它们到底怎么了？”
　　一一只像十月的马蝇一样胖的蜜蜂从苏珊娜头侧慢慢飞过，把她吓得向后一缩。
　　罗兰做了手势，其他人也跟上来。大家都盯着蜂巢，一言不发。
　　蜂房并不是规则的六角形，而是形状、大小各异；蜂巢本身看上去正在怪异地融化，仿佛有人在上面放了一盏喷灯。懒洋洋爬着的蜜蜂居然全身像雪一样白。
　　“今晚没蜂蜜了，”罗兰说。“我们从那个蜂巢里取出的蜂蜜也许很甜，但我十分肯定会让我们集体中毒。”
　　其中一只畸形的白蜜蜂笨重地飞过杰克的脑袋，杰克一脸厌恶地赶紧避开。
　　“发生了什么？”埃蒂问。“什么让它们变成这样，罗兰？”
　　“清洗了整个世界的是同一样东西；它也让大多数野牛天生畸形，无法生育。我听过有人把它称做古老的战争、旷世大火、末日浩劫，还有蚀骨剧毒。无论叫什么，这就是我们一切灾难的起源，一切发生在很久很久以前，甚至在河岔口那群老人的曾曾祖父生下来之前一千年就发生了。随着时间流逝，浩劫的影响——双头水牛与眼前这种白蜜蜂——已经慢慢减弱。我也亲眼见过这些影响。其它的变化更加剧烈，即使肉眼看不见，也仍旧在继续。”
　　他们看着白蜜蜂茫然甚至无助地沿着蜂巢爬动。其中一些明显还试图工作；其它的就只是漫无目的地互相撞来撞去。埃蒂想起以前看到过一则新闻，上面刊登了一幅煤气爆炸幸存者逃离爆炸地点的照片，当时那次爆炸几乎把加利福尼亚一座小镇的整个街区夷为平地。这些蜜蜂看上去很像照片里的幸存者，同样迷惑、惊魂失魄。
　　“你们发动了核战争，是不是？”他问道——几乎是控诉的语气。
　　“这些你们喜欢谈论的中土先人……他们直接把自己送进了地狱。不是吗？”
　　“我不知道到底发生了什么。没有人知道。那时的记录都已遗失，流传下来的故事也自相矛盾、说不明白。”
　　“我们赶紧离开，”杰克颤声说。“我看这些东西觉得恶心。”
　　“我也是，蜜糖。”苏珊娜说。
　　他们离开，留下这群漫无目的的蜜蜂在古老的树林里继续过着已经破碎的生活。今晚没有蜂蜜。
　　6
　　“你到底打算什么时候告诉我们你知道的一切？‘’第二天早上埃蒂问道。蓝天一片清澈，但冷冽寒意已经渗进空气。在这个世界里的第一个秋天即将来临。
　　罗兰瞥了他一眼。“你什么意思？”
　　“我想你坦白告诉我们所有的故事，从头到尾。从蓟犁开始。你怎么长大，那里又怎么灭亡。我还想知道你是怎么知道黑暗塔的，而且你为什么开始追寻它。我也想知道你的第一批朋友，他们到底怎么了。”
　　罗兰脱去帽子，用手臂擦去额头上的汗，又戴上帽子。“你有权利知道这一切，我猜，而且我也会全都告诉你……但不是现在。故事很长，我从没想过要对谁提起，如果要说，我也只说一遍。”
　　“那你什么时候说？”埃蒂问。
　　“时机到的时候，”罗兰回答。他们只能对这个回答满意。
　　7
　　在杰克开始摇他的前一刻，罗兰醒过来。他坐起身四处张望，埃蒂与苏珊娜还在熟睡。就着晨曦的微光，他并没发现任何不妥。
　　“怎么了？”他压低声音问杰克。
　　“我不知道。也许正在打仗。过来听。”
　　罗兰掀开毯子，跟着杰克走到大路边。他发现现在距离寄河流经城市的地方只有三天行程了，而那座索桥——一与光束路径垂直——跨越了整个地平线，比以往任何时候都清晰地显出倾斜，而且他发现在竖琴琴弦模样的根根钢柱之间至少有一打空隙，那都县钢柱被拉得过紧以致拦腰折断了。
　　今晚大风直接从城市方向吹过来，随风飘过来的声音虽然微弱l却仍旧清楚。
　　“是在打仗吗？”杰克问。
　　罗兰点点头，一根手指放在了唇边。