埃蒂感到脸烧了起来，他低着头，死死盯着自己的脚，感觉罗兰那双淡蓝色的战士的眼睛直勾勾看进他困惑的心。
　　“埃蒂？”苏珊娜好奇地问。“怎么了，亲爱的？”
　　她的声音给了他勇气。他径直走向那棵笔直的白蜡树，从皮带里拔出罗兰的刀子。
　　“也许真的没什么，”他轻声嘀咕，接着又费力地说道：“也许很重要。如果我没弄砸，那倒真是个重要的东西。”
　　“白蜡树非常高贵，而且充满力量。”罗兰在他身后评价，但是埃蒂几乎没听见。亨利嘲弄尖酸的声音消失了；他的羞耻感也随之无影无踪。他现在满脑子只想着那根吸引他注意的树枝，树枝靠近树干的部位变粗，略略鼓起，而埃蒂想要的正是这种粗怪的形状。
　　他觉得钥匙的形状藏在这根树枝里——那把在颚骨燃烧的火焰中昙花一现的接着又变成了玫瑰花的钥匙。三个倒写的V字，中间那个比两边的更深更宽，而且在末端还有一个小S形。这是秘密。
　　梦中的低语又在他耳边响起：叮叮当，当当叮，你有钥匙别担心。
　　也许，他暗忖。但是这回我一点木料也不能浪费。浪费一成都不行。
　　他小心翼翼地把树枝砍下来，削尖了细的那头儿。树枝变成一段约九英寸长的粗木。他掂了掂，木头挺重的，隐隐散发出一股生命力，似乎迫切地想显出钥匙的神秘形状……当然是在灵巧的手中。
　　他是那个能工巧匠吗？这重要吗？
　　埃蒂·迪恩对两个问题都给出了肯定的回答。
　　枪侠伸出健全的左手，握紧了埃蒂的右手。“我想你知道一个秘密。”
　　“也许我是知道。”
　　“能说出来吗？”
　　他摇摇头。“最好不要，我想。现在还不行。”
　　罗兰沉思了一会儿，然后点点头。“好吧。最后一个问题，回答完我们就不再讨论这个话题了。你是不是发现了我的……我的问题出在哪儿？”
　　埃蒂心想：他这样提到那种快把他折磨死的绝望对他来说已经是极限了。
　　“我不知道。现在我还不能肯定。但是我希望是这样，兄弟，我真的希望。”
　　罗兰又点点头，放开了埃蒂的手。“我谢谢你。离天黑还有两个小时——我们干吗不好好利用呢？”
　　“我没问题。”
　　他们继续上路了。罗兰推着苏珊娜，埃蒂走在前面，手里拿着那块藏有钥匙形状的断木，木头里仿佛有一股力量在流动，神秘而温暖。
　　32
　　那天晚上，吃完晚饭后，埃蒂拿出罗兰的刀，开始雕刻。刀子惊人地锋利，似乎从来不会变钝。借着火光，埃蒂一刀刀刻得很慢，也很细心。木块在他手中翻来转去，他一刀刻下去，纹理细密的木条就卷起来。
　　苏珊娜双手交叠在脑后，躺在地上，看着星星在夜空中慢慢移动。
　　罗兰站在营地另一边，营火映在他身上。他又一次听见疯狂的声音在他痛苦困惑的脑中响起。
　　曾经有一个男孩儿。
　　曾经没有男孩儿。
　　有。
　　没有。
　　有——
　　他闭上眼睛，一只手掬成杯形放在痛得快裂开的头上。他真想知道备受折磨的神经到底什么时候会绷断。
　　噢，杰克，他想。你在哪儿？你到底在哪儿？
　　在他们三个的头顶，古恒星与古母星缓缓升上夜空，各踞一方，隔着他们失败的婚姻铸成的天河遥遥相望。