“反正它不伤人，也不会老待在这里，随它去了。你是活人还是死人？”
　　“活人，”枪侠说，“你讲话就像曼尼人一样。”
　　“我在他们那儿待过一段时间，那可不是我能过的日子；他们太喜欢粘在一起了，而且总是在满世界找洞穴。”
　　枪侠想，这确实不假。曼尼族人总是居无定所。
　　两人沉默地对视了一会儿，然后屋主伸出手：“我叫布朗。”
　　枪侠和他握了握手，报上自己的名字。在他说话时，一只精瘦的乌鸦在低矮的泥草屋顶上发出嘶哑的叫声。布朗指了指乌鸦：“这是佐坦。”
　　听到自己的名字，乌鸦又叫了一声，向布朗飞来。它落在屋主的头上，爪子紧紧地抓住布朗稻草般的头发。
　　“诅咒你，”佐坦高声叫道，“诅咒你和你骑着的马。”
　　枪侠友好地点点头。
　　“豆子，豆子，音乐的果实，”乌鸦突然受了启发似的大唱道，“你吃得越多，放屁就越多。”
　　“这是你教它的？”
　　“我猜它只想学这个，”布朗说，“我试过教它《主的颂歌》。”他的目光向远处移去，越过了他的棚子，停在满是沙砾，无趣的沙漠上。“我猜这里不是唱《主的颂歌》的地方。你是个枪侠。对吗？”
　　“是。”枪侠蹲下去，拿出些烟叶和纸。佐坦从布朗头上飞起来，一掠而过，飞到枪侠的肩上。
　　“我以为你这一族已经不存在了。”
　　“难道你见过其他族的枪侠？”
　　“你是从内世界来的吗？”
　　“那是很久以前了。”枪侠点点头。
　　“那里还剩下些什么吗？”
　　枪侠没有对此作出回答，但是从他的表情来看，这是个不该涉及的话题。
　　“我猜，你在追一个人。”
　　“是的。”他接着问了那个无法避免的问题：“他离开这里有多久了？”
　　布朗耸了耸肩。“我不知道。时间这东西在这儿很怪。同样，距离和方向也很奇怪。他走了至少两星期，不到两个月。自他离开后，卖肥料的来过两次。我猜有六个星期，但也许是错的。”
　　“你吃得越多，放屁就越多。”佐坦唱。
　　“他在这里歇脚了吗？”枪侠接着问。
　　布朗点点头。“他留下来吃了晚饭，我猜你也会一样。我们一起消磨了些时间。”
　　枪侠站起来，乌鸦飞回到房顶上，粗声大叫。他感到一种奇怪的渴望，让他全身有些颤抖。“他说了些什么？”
　　布朗斜蹙着眉，看看他。“没说什么。他问这里有没有下过雨，我是什么时候到这里的，我的妻子还在不在世。他问我，她是不是曼尼族人，我说是，因为看起来他早已知道。大部分时候是我在说话，这倒是十分反常。”他顿了顿，周围只剩下呼啸的风声。“他是个巫师，对不对？”
　　“他还有其他许多身份。”
　　布朗若有所思地点点头。“我就知道。他从袖子里抖出一只兔子，内脏已经掏空，随时都能下锅。你是不是？”
　　“巫师？”枪侠笑了。“我只是一个普通人。”
　　“你永远也赶不上他。”
　　“我会追上他。”
　　他们互相对视着，感到他们之间突然有种很深的感情交流。枪侠伸手去拿打火镰。
　　“给你。”布朗拿出一根火柴，尖头上涂着硫磺。他用一根粘满灰的钉子猛擦了一下。枪侠把烟卷伸向火柴，长吸了一口。
　　“谢谢。”
　　“你大概想灌些水吧，”布朗说，转过身去。“屋后房檐下有口泉。我来做晚饭。”
　　枪侠小心翼翼地跨过几排玉米，转到棚子后面。在一眼手挖的井底有口泉水，为了防止松土坍陷下来，周围堆着石头。枪侠沿着松动的梯子下到井底，看到这么多石块，他心想要把它们背到这里再一块块铺好，绝非易事，至少要两年的工夫。泉水很清，但是流得非常慢，要把所有水袋灌满倒是件费时的活儿。当他灌完第二个水袋时，佐坦飞来停在了井沿上。
　　“诅咒你和你骑着的马。”它说。
　　枪侠抬头往上看，不由心生畏惧。井穴约莫有十五英尺深：布朗若朝他扔块石头，准能轻而易举地砸破他的脑袋，然后偷走他所有的家当。换成麻风病人或是疯子，都不会这样做；但是布朗既不是麻风病人也不是疯子。不过他挺喜欢布朗，于是把这个可怕的念头从脑子里挤出去，继续用神赐给他的水灌满了水袋。至于神还赐予了其他什么，那是命运的安排，他就无能为力了。
　　枪侠穿过棚屋的门，沿着阶梯向下走（棚屋真正能住人的部分要低于地面，这样即使在白天也能保持较凉爽的温度）。布朗正用一把粗糙的硬木制成的铲子将几穗玉米向火堆的余烬里推。两个快裂开的盘子分放在一条暗褐色毯子的两端。火堆上方挂着一个锅正在烧水准备煮豆子，水已经开始冒泡。
　　“那些水，我也会付你钱的。”