7
　　小翠喜欢读书，通汉文、满文，从很小的时候开始，就读《四书》、《五经》、二十四史，一生喜欢诗词、小曲、歌赋。
　　史官记述：小翠（慈禧）年十六岁时，《四书》、《五经》成诵，通满文，廿十四史，亦皆浏览。
　　16岁这一年，小翠选入皇宫。
　　这个时候，父母才注意到自己的女儿已经长大成人，而且已经是一个婷婷玉立的美丽女人。
　　父亲叮嘱女儿：天阶夜色凉如水，要好好珍重！
　　母亲哭泣不止，心痛身子单薄的女儿，一再叮嘱：小翠啊，皇家规矩多，禁忌严，无论多么委曲，一定要忍啊！
　　小翠"扑哧"一声，笑了起来：哭什么呀？说不定我能坐上皇后宝座！
　　父母面面相觑，目瞪口呆。
　　母亲收拾好小翠的东西，郑重地拉着小翠，将一包东西放在桌子上，慢慢打开，说：孩子，这是祖传的宝贝，再苦的时候，也不敢用。这次，你要进宫，这是咱家的大事，你用得着。
　　小翠打开包袱，内有两件东西：一块很小的金砖，一件翡翠玉观音。
　　小翠在心里说道：用不着这些呀。
　　母亲严肃地说：一定拿着，你用得着。宫里的主子们不稀罕这个，但太监不同，他们眼光浅，好财物，关键的人，一定不能小气。记住了？
　　小翠不说话，径直走到书架前，取下一套汲古阁本《资治通鉴》，放在包袱旁边。
　　父亲一直看着，不说话，当他看见女儿拿那套他心爱的《资治通鉴》时，他心里感到很吃惊，脸上是茫然和惊讶的神色。
　　母亲看一眼夫君，又看一眼女儿，不知道该干什么，愣在了那里。
　　就这样，小翠入宫了。
　　看着远去的秀女香车，父亲吃惊地说：奇怪啊，女儿怎么一句话也没说？
　　母亲佟佳氏抹着眼泪，也才吃惊地说：真是啊，这女儿，一句话也不说！
　　香车上，远远地飘来一串银铃一般的歌声，听上去像是悠扬动听的南方小曲：
　　大雪纷飞迷了路，前怕狼来后怕是虎！
　　往前走，尽是些不平路。莫回头，没有我的安身处！
　　你心里明白，俺心里糊涂。只有一条明白路，往前走！
　　8
　　兰儿坐在车上，带着兰草清香的香车，吱吱哑哑地驶向皇宫。
　　她的心里，想的不是父母，不是兄妹，而是让她魂牵梦萦的英武少年：荣禄。
　　她永远也不会忘记药铺的那一幕，那是她一生中刻骨铭心的记忆。
　　记得那是9岁那一年，祖父和父亲卷入了户部银库亏空巨案，家庭险遭灭顶之灾：祖父欠银43200两，因为已经去世，减半为21600两；父亲必须在两年内补齐，否则，革职、坐牢。
　　一场变故，让这个普通家庭陷入崩溃的边缘。
　　贫穷、厄运和苦难，如影随形，如同梦魇一样，缭绕在这个家庭之中。
　　家中一贫如洗了。父亲进了监狱，母亲也病倒了。
　　那是一个炎热的夏天，苦蝉叫了一上午，嗓子都叫哑了。
　　母亲的病情加重了，叫大夫看看，开了药，要用珍珠做药引。
　　打听到东城胡记药店药最便宜，小翠就拿着方子要去。
　　母亲拖着病体，声音吵哑地说：翠儿，别去花钱！
　　小翠笑笑说：没事，吃了药，就好了。东城胡记药店，便宜。
　　母亲欠起身，坚决地说：别去，东城，挺乱的，你这么小，别去！
　　小翠笑一笑，十分坚决地走出了家门。
　　胡记药店位于北京城东南稍偏僻的一角，这里道路四通八达，是商人的聚集地，人头攒动，车辆络绎不绝。
　　小翠走到拐角处，突然，一眼看见了人群中向她走过来的一个清瘦少年，很是英武，她不禁心一阵乱跳！她的小脸一下子就红了，她没敢看那少年，只迷糊地记得，他的眼睛大大的，好像下巴上有一颗黑痣。
　　药店临街，铺面很大，东部还有一个小戏台。店门外是一幅很大的金字楹联：
　　名场利场，无非戏场，做得出泼天富贵；
　　冷药热药，总是妙药，医不尽遍地炎凉。
　　小翠只瞟了一眼，心想，这是什么对联啊！
　　小翠跨进高大的门槛，递上药方，然后，静静地等待着，用她那双秀丽的眼睛，打量着这小盒子似的一排排小药柜。
　　小掌柜大约五十开外，看上去人极老实憨厚。
　　小掌柜说：姑娘，药都齐了，只差一味，合欢。我这没有，这一片就没有，你到西城胡记看看，那里可能有。
　　小翠说：一定要这一味吗？
　　掌柜说：姑娘，合欢是一味吉祥药，虽然居于中品，但解郁去忿之功效，是无药可代的。所以，合欢又叫蠲忿，行里人称为青裳。因为它的叶子，暮色时合，故又叫合昏、夜合槐、夜关门。它是有情树，是好药，缺了它，药方就会失一半功效！
　　说得好！药柜门帘后闪出一个英俊青年，眨着一双流光溢彩的眼睛，看着小翠，笑着说：小姑娘，合欢，花很美，叶很秀，尤其在这夏天，绿阴清幽，绒花吐艳，远看像红霞飘动，随风吹来，还有阵阵香甜。你不信？有诗为证啊！
　　翠羽红缨醉夕阳，锦衣绯云郁甜香。
　　深情何限黄昏后，一树马缨夜漏长！
　　掌柜的立即笑容可掬，躬身叫道：二少爷。
　　小翠静静地看着眼前这个花样年华的少年，心中甜甜的：想不到，小小年纪，还挺……
　　二少爷伸手递给小翠一包东西：怎么样，小姑娘？这就是合欢！又叫马缨、有情、绒树、黄昏！吃了这味药，保证药到病除，再也没有病了！
　　掌柜的笑着说：小姑娘，还不快谢谢菩萨一样心肠的二少爷！
　　二少爷放下合欢，笑吟吟的，一闪身，走了。
　　掌柜的夸耀着二少爷，正收拾着，这时，大门外嘻嘻哈哈地挤进一群人来。
　　为首的一个，赤膊着上身，下身穿一条黑丝绸休闲裤，摇着一把竹扇，扫视了店铺一眼。
　　掌柜的立即弯着腰，笑容可掬地躬身叫道：大少爷。
　　大少爷瞟一眼合欢，眯着眼，色迷迷地望着小翠，嘻嘻说道：哈呀！这大个北京，怎么着，就没见过这么个仙女一样的人儿！
　　随行的几个，微笑着：是啊，大少爷，这小仙女，真正水灵！
　　掌柜的刚刚一张笑脸，一下子变白了，眼睛里是惊恐的神色，点着头：大少爷。
　　掌柜的心里想：这女孩，完了！大少爷，是东城出了名的浪荡子和花花公子！他仗着刑部大老爷是他的老舅爷，他想干什么就干什么，连家里的老爷也管不了。这不，老爷气病了，他越发地见一个女孩就花一个！
　　小翠看着眼前这个男人，一眼就知道他是个浪荡子，不过，他眉眼很英俊，手里提着一件白丝衫，看起来油头滑脑的，一定是天不怕地不怕的家伙。