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　　就是等你妈回来时，发现一张便条，上面说……
　　杰西一边对着空屋说着这些话，一边猛地睁开了眼睛。她看到的第一件东西便是那只空杯子：杰罗德的水杯，仍然放在架子上，放在那儿，靠近将她手腕缚在床柱的手铐。不是左腕而是右腕。
　　一张便条，上面说我已把你送到急救室，这样他们能够为你缝合上几个手指的伤口。
　　现在杰西理解了回忆伤心往事的目的。理解了宝贝一直试图告诉她的事情——和老亚当斯毫无关系，与她的旧棉布短裤上那湿块的矿物质淡味也没关系，它和那仔仔细细从倒塌的旧棚屋窗户上切割下来的半打玻璃片大有关系。
　　她失去了那罐妮芙雅面霜，但是，至少还有一件别的润滑剂来源留给了她，是不是？用另一种方法走向希望之乡——那就是血液。在凝结成块之前，血几乎和油一样润滑。
　　那会疼得要死的，杰西。
　　是的，当然会疼得要死。但是她想，她在什么地方听说过或者读到过，手腕上的神经比身体许多要害部位的神经要少些。这就是为什么自从有了罗马帝国以来，更可取的自杀方法就是切割手腕，尤其是放在一桶热水里把手腕割破。而且，她已经处于半麻木状态了。“从一开始，让他将我锁到这东西里，我就是半麻木的了。”她哑声说道。
　　如果你割得太深，你就会像那些古罗马人一样竭血身亡。
　　是的，当然会的。可是如果她根本不去切割手腕，她就会躺在这儿，直至死于疼痛发作或脱水……或者直到她那带着骨头箱子的朋友今夜再度出现。
　　“好吧。”她说。她的心脏搏动得非常厉害。好几个小时以来她第一次完全清醒了。时间又慢腾腾地重新开始运行了，就像一辆货车，从岔道驶出，重新回到了主道上。“好吧，这个主意站得住脚。”
　　听着，一个声音急切地说道。杰西惊讶地意识到那是露丝以及伯林格姆太太的声音。它们混在了一起，至少暂时混合了。仔细听着，杰西。
　　“我在听着呢。”她告诉空荡荡的屋子。她也在看着，她看的是杯子。三四年前她在西尔斯大厦降价销售时买了一套十二个杯子，那是其中的一个。到现在为止，其中六只或者是八只已经打碎了，很快又有一只要被打碎。她苦着脸咽了口唾液，就像试图咽下卡在喉咙里用法兰绒布包着的一块石头似的。“我在仔细听着呢，相信我。”“好的。因为你一旦开始着手这件事，你就不能再停下来。一切都会很快发生，因为你的身体系统已经脱水了。但得记住这一点：即使事情出了差错——
　　“也算是竭尽全力了。”她接着说。而且这是真的，是不是？局势以一种残酷的方式呈现出一种体面的简捷。当然，她不想血竭身亡——谁会想呢？但这也比变本加厉的痉挛与干渴强得多。更何况它将会再次出现，管它是什么。
　　她用发干的舌头舔干燥的嘴唇，抓住了混乱飘忽的思绪，想把它们理出个头绪，就像她去拿面霜前所做的那样。面霜现在就躺在床边的地上，毫无用处了。她发现，正常思考越来越困难了。她老是断断续续地听到那首黑人感伤民歌，老是闻到爸爸的古龙香水味，老是感觉到贴着她屁股的那个硬东西的存在。接着是杰罗德。他好像就躺在那里跟她说话。
　　天就要黑了，杰西。你做什么都阻止不了。它会给你上堂课的，我高傲的美人儿。
　　她猛地将目光投向他，接着又快速转向水杯。杰罗德似乎用被狗咬剩的那部分完好的脸朝她狞笑着。她再次努力启动思绪，经过一番努力后，思绪开始转动了。
　　她花了十分钟时间一遍又一遍地思考着行动的步骤。事实上，没有多少可想的——她要做的事项极具危险但不复杂。她还是在头脑中把每一个步骤预演了好几遍，寻找可能使她丧失求生的最后一次机会的细小漏洞。她没找到。最后只有一个主要的不利因素了——这件事必须做得非常快，要在血液开始凝固之前做好。可能产生的结果只有两个：要么迅速脱身，要么昏迷、死亡。
　　她把整个事情又检查了一遍——并不是推延那必定使人难受的事情，而是检查它，就像检查她织的围巾上有无脱针或丢针那样——此时，太阳继续稳稳地行进着。在屋后的游廊里，那只狗站了起来，丢开了它一直在啃的一块亮晶晶的软骨。它向树林缓缓跑去，它又闻到了一丝那种黑色阴森的气息。它的肚子装得满满的，即便一丝气息也太多了。
　　30
　　12——12——12，时钟在闪亮。不管时光如何流逝，电子钟永远重复着这个数字。
　　在你开始前还有件事。你的勇气已经鼓足到顶点，这很好。但是你得集中注意力。如果你一开始就把那该死的杯子掉到地上，你就真的毁了。
　　“走开，狗！”她尖叫道。她不知道，几分钟前狗已退回到车道尽头那边的树丛中。她犹豫了一会儿，考虑再做个祈祷。接着认定她已做完打算做的所有祈祷。现在她将依靠她脑子里的那些声音——依靠她自己。
　　她伸出右手去拿杯子，她不像先前那样带着试探性的小心移动了。她身上的一部分——也许是那么喜欢、赞赏露丝·尼尔瑞的那一部分——懂得这最后一件工作不是小心谨慎之举，而是紧砸下的锤子，而且是用劲砸。
　　现在我得当武士夫人了。
　　她想着笑了。她用手指拢住开始时那么费劲得到的杯子。她好奇地看了它一会儿——就像一个园丁在她种植的毛豆和豌豆中间发现了某个没预料到的品种那样看着它，然后抓紧了它。她把眼睛几乎眯成一条缝，以保护它们不受玻璃碎片的伤害。接着她把杯子砸向架子，以人们砸煮老的鸡蛋那种方式砸。玻璃杯发出的声音荒唐得令人熟悉，荒唐得正常。这个声音和那成百只杯子发出的声音没什么区别。这些年来她在清洗时要么把它们从手指间滑落，要么胳膊肘把它们碰落到地板上。没有特别的回声表明她已经开始那独特的工作，为拯救生命而冒生命危险。
　　她确实感到一块玻璃片胡乱击中了她额头的下方，就在眉毛之上。可那是击中她脸的惟一一块碎片。另一块——从声音判断，是块大的——转落下架子，摔碎在地板上。杰西嘴唇紧咬着变成了一条白线，她期待着疼痛确切来自何处，至少开始时疼痛的地方。她的手指，杯子碎裂时手指紧紧地抓着它，可是它们没感到痛，只有一种微弱的压迫感以及更微弱的热流。和最近几个小时以来折磨她的痉挛相比，这算不了什么。
　　杯子一定交了好运。为什么不呢？难道我不是该来点运气了吗？
　　接着，她举起手，看到杯子并没有交上好运。深红色的血泡从她的大拇指尖及四个手指的其中三个中间涌了出来，只有小指没划破。玻璃碎片插在她的拇指、第二、第三个手指上，像是古怪的羽毛笔。袭向她四肢的麻木感使她没大感觉到撕裂的疼痛，但它们就在那儿。她注视着手指，大滴的血开始滴滴答答地打在粉红色的褥垫上，将它染成更深的颜色。
　　那些窄窄的玻璃尖片插在她中间的两个手指上，就像针垫上的针。尽管她的胃里空空如也，它们也使得她感觉想吐。
　　你已变成了某个武士夫人。一个不明物体的声音讥笑道。
　　可是，它们是我的手指！她对它叫道。你看不出来吗？它们是我的手指！
　　她感到一阵恐慌，她把它强压回去，将注意力转回到她仍然握着的杯子碎块上。这块弧状碎片是杯子上面的部分，也许是整个杯子的四分之一。杯子的一边碎成了两块平滑的拱形。它们几乎达到了完美的境地，在午后的太阳照耀下闪着寒光。交了好运，那……也许是的，如果她能鼓足勇气继续干下去的话。在她看来，这片弯弯的玻璃看上去像是童话故事里不可思议的武器——一个微型弯刀，好战的小精灵去伞菌下面作战的路上携带的某样东西。
　　你的脑子开小差了，亲爱的。宝贝说。你能开得起小差吗？
　　答案当然是否定的。