“有书，有好药，我们能学会如何用药。如果实在缺什么药……我们可以学着自己去做。要是有谁生病了，病重了……”她回头望了望草坪上跑得满头是汗的孩子们，“这些事情在这里同样会发生。还记得里奇·莫法特？”斯图点了点头。“还有雪莉·哈米特？”
　　“记得。”雪莉二月份心脏病发作去世了。
　　法兰妮握住斯图的手，“我们应该把握机会，过自己想过的生活。”
　　“好！我理解你，你是对的。”
　　“我爱你！东德克萨斯人。”
　　“我也爱你，夫人。”
　　彼得又哭了。
　　“让我们去看看小皇帝怎么了。”法兰妮说着站起身，掸了掸自己身上的草。
　　“他想自己爬，结果摔倒擦伤了鼻子。”露西把彼得交给法兰妮，“我的小可怜！”
　　“小宝贝。”法兰妮接过孩子抱在肩上。彼得亲密地靠在妈妈的脖子上，望着斯图笑了。斯图也笑了。
　　“偷看我，宝贝。”斯图说。彼得“咯咯”地笑了起来。
　　露西瞅了瞅斯图，又瞅了瞅法兰妮。“你们要走了，是不是？你说服他了。”
　　“我想是，”斯图说，“不过，我们要在这儿等到你的孩子出世。”
　　“我真高兴。”露西说。
　　远处传来宏亮而富于节奏的铃声。
　　“午饭，”露西站起来拍拍自己的大肚子，“听到没有，小宝贝？我们要去吃饭了。噢，别踢我，我马上就去。”
　　斯图和法兰妮也站起来。“给你，你抱着他。”法兰妮说。
　　彼得已经睡着了。三人一起下山向日出剧院走去。
　　夏日黄昏
　　夕阳西下，斯图和法兰妮并排坐在门廊边，望着院中兴奋地爬来爬去的彼得。斯图坐在一张藤椅上，椅座上的藤条因多年的使用已有些下陷了。法兰妮坐在他左边的一把摇椅上。院子里彼得的旁边吊着一个轮胎做成的秋千，在夕阳最后一抹余辉的照耀下，秋千在院中投下面包圈似的影子。
　　“她在这里生活了很长时间，是吗？”法兰妮温柔地问道。
　　“很长，很长时间。”斯图指着彼得说，“他浑身都弄脏了。”
　　“有水，这儿有一口压水井。这儿什么都挺方便，斯图尔特。”
　　斯图点点头，不说话了。他点燃了烟斗，深深吸了一口。彼得转过头看看他们是否都还在。
　　“你好，宝贝。”斯图冲他挥了挥手。
　　彼得摔倒了，他用手和膝盖支撑着爬起来，又在地上爬出一个大圆圈。
　　“你感到过孤单吗？”法兰妮问道。
　　“没有，有时也许。”
　　“为孩子担心？”法兰妮拍了拍自己平平的肚子。
　　“没有。”
　　“彼得鼻子上可能快结痂了。”
　　“会掉的。露西竟然生了一对双胞胎，”斯图微笑着望着天空，“你想到过吗？”
　　“我去看过他们了。眼见为实嘛。我们什么时候能到缅因州，斯图？”
　　他耸耸肩。“7月底吧，没事，有充足的时间准备过冬。你担心了？”
　　“没有，”法兰妮冲他笑了笑，站了起来。“看看他，脏得都不像样了。”
　　“早就提醒过你。”
　　斯图望着法兰妮走下台阶，抱起孩子。阿巴盖尔妈妈以前喜欢长久地坐在这里。现在斯图坐在椅子上，思考着他们今后的生活：一切都会好起来的。他们必须不时地回博尔德，只有如此他们的孩子才有机会与同龄人相识，然后是求婚，结婚，生更多的孩子。也许，有些人也会从博尔德搬到他们那里。前一段常有人详细地询问他们的计划，有时甚至有点像法庭调查。但他们眼神中流露出的更多是渴望，而不是不屑和愤怒。显然并不是只有斯图和法兰妮有意离开。从前的眼镜商哈里·顿巴顿就说他想去明尼苏达。马克还说他准备先学开飞机，然后飞到夏威夷去。
　　“马克，你会摔死的！”法兰妮警告他说。
　　马克只是顽皮地一笑，“也不看看我是谁，法兰妮。”
　　此外，斯坦·诺果特里也宣称自己考虑南下已经很久了，准备先在阿卡普尔科住几年，然后可能去秘鲁。“告诉你，斯图，”他说，“和这些人呆在一起，我感觉就像一个独腿的人去参加射门比赛一样不自在。这里10个人有9个我不认识。一到晚上谁都把门锁得严严的。别用这种眼神看我，这是事实。听我说，你肯定想不到我在迈阿密住过，但我的确曾在那里住过16年，16年天天晚上都得想着锁门。他妈的，这个习惯我可是想改。总之，这地方人太多了。我想去阿卡普尔科已经很久了，要是能说服詹妮……”
　　斯图一边望着正在压水的法兰妮，一边想：自由之邦解体也许不是件坏事。格兰·巴特曼肯定会同意，他会说，自由之邦的使命已经完成了，最好解散，趁着还没有……
　　还没有什么？
　　在斯图和法兰妮离开之前最后一次委员会会议上，休·彼得雷拉提出要给他的治安员配发武器。在他们离开之前的几周，这个提案成了博尔德的焦点——几乎每个人都表明了自己的立常6月初有个醉鬼打伤了一名治安员，把他扔到了酒吧的大玻璃窗上。倒霉的治安员输血后缝了30多针才脱离危险。彼得雷拉说如果治安员有枪，这种事情就可以避免。争论由此愈演愈烈。许多人（包括斯图，尽管他并没有公开发表他的意见）认为如果治安员有枪，结果可能是一个死了的醉鬼，而不是一个受伤的治安员。
　　斯图问自己：给治安员配发武器后又会发生什么？接着似乎传来格兰·巴特曼那略带学究气干巴巴的声音：之后给他们配发火力更强的枪，之后是警车，之后是自由之邦向上扩展到加拿大，向下到智利，之后任命休·彼得雷拉为国防部长，之后可能会派出搜索小组，因为……
　　那些东西就放在那里，等待你去拾起。
　　“我们把他抱到床上去。”法兰妮走上台阶说道。
　　“好。”
　　“干嘛坐在这里皱着眉头苦思冥想？”
　　“我皱眉头了吗？”
　　“当然了。”
　　斯图用双手一拉嘴角，做出了一个微笑。“现在好点了吧？”
　　“好多了。来帮我一把。”
　　“万分荣幸。”
　　斯图跟在法兰妮后面走进阿巴盖尔妈妈的房子，脑子里还在想着：自由之邦还是解体的好。要尽可能地推迟政权的形成。其实总是政权本身在制造问题。
　　法兰妮点燃一盏油灯，房间里散射着柔和的黄光。彼得安静地望着他们。他玩累了，快睡着了。法兰妮给他穿上一件小背心。
　　我们现在有的是时间，斯图想，彼得一生的时间，彼得孩子们一生的时间，彼得孩子的孩子们一生的时间。也许一直到2100年，但不会更长，也许还没有那么长。但足够地球母亲休养生息一段了。一个休养的季节。
　　“什么？”法兰妮问道。斯图才意识到自己不知不觉说了出来。
　　“一个休养的季节。”他重复道。
　　“那是什么意思？”
　　“怎么理解都可以。”斯图说着握住法兰妮的手。
　　低头望着彼得，斯图又想道：也许，如果我们把发生的事都告诉他，他也会把这些事讲给自己的孩子听。警告他们：亲爱的孩子们，那些玩具是致命的——闪光烧伤，放射病，瘟疫。这些玩具是危险的。不要玩这些玩具，亲爱的孩子们。我请求你们，永远不要。永远不要再玩了。请……接受这个教训。让这个空荡的世界成为你们的课本。
　　“法兰妮，”斯图拉着法兰妮转过身，和他面对面站着，这样他就可以看到她的眼睛。
　　“什么，斯图尔特？”
　　“你认为……你认为人们会吸取教训吗？”
　　法兰妮张开口想要说什么，犹豫了一下，又把嘴闭上了。灯花跳跃着，蓝蓝的眼睛里闪着光。
　　“我不知道，”终于，法兰妮开口了。显然，她对自己的答案并不满意，努力想再说点什么，再解释一下，但最终只是又重复道：
　　我不知道。