拉尔夫和拉里给他的腿上夹板。格兰曾制成一瓶他所称的“关节炎药丸，”给了斯图一颗。斯图不知道药丸里是什么东西，而格兰也不肯说，但腿上的疼痛在逐渐消失。他感到非常平静，甚至宁静。他感到他们现在逐渐消失。他感到他们现在的生命是借来的，这不是因为他们要去找弗拉格，而是因为他们从“上尉之旅”中死里逃生。不管怎么说，他知道必须做什么。拉里刚刚停下说话。他们都紧张地望着他，看他要说些什么。
　　他所说的非常简单：“不。”
　　“斯图，”格兰温柔地说，“你不明白……”
　　“我明白。我说不。不能退回到格林里弗。不用绳子。不用汽车。这违反游戏规则。”
　　“这不是什么游戏！”拉里喊道，“你会死在这里！”
　　“你们也几乎会死在内华达州，现在前进。还有4个小时的白天时间。不要浪费时间。”
　　“我们不能离开你。”拉里说。
　　“对不起，但你们要。我告诉你们。”
　　“不。我现在充电了。阿巴盖尔妈妈说如果你发生了什么事……”
　　“……你们要继续前进。”
　　“不。不。”拉里转过脸寻求格兰和拉尔夫的支持。他们也犹豫地望着他。科亚克坐在旁边，望着这4个人，他的尾巴转到了他的爪子底下。
　　“听我说，拉里，”斯图说，“整个行动建立在老太太知道她所说的话的前提下。如果你违背了这一点，你就把事情弄糟了。”
　　“对，这有道理。”拉尔夫说。
　　“不，这没有道理，你这个家伙，”拉里说，对拉尔夫的俄克拉何马口音表示不满。“斯图摔下去不是神的旨意，也不是那个黑衣人所为。这是土质疏松，仅此而已。仅仅是土松了！我不放开你，斯图。我不能把你丢下。”
　　“是的，我们要放开他。”格兰平静地说。
　　拉里不相信地四处望了望，仿佛他被出卖了。“我以为你是他的朋友！”
　　“我是。但那没有关系。”
　　拉里发出一阵歇斯底里的大笑走下一段冲沟。“你疯了！你知道吗？”
　　“不，我没有。我们签过协议。我们站在阿巴盖尔妈妈临死的床前签过协议。那几乎意味着我们的死亡，而且我们也知道。我们理解这一协议。现在我们要无愧于这一协议。”
　　“是的，天哪，我也想如此。我明白，不一定把他送回格林里弗，我们可以回到货车处，把他搁在车后，然后再上路……”
　　“我们要走路。”拉尔夫说。他指着斯图说：“他没法走。”
　　“对。好的。他摔坏了腿。我们要怎么做？像射马一样射死他？”
　　“拉里……”斯图开始说。
　　没等他继续说，格兰抓住拉里的上衣拉到他跟前。“你想要救谁？”他的声音冷酷而又严竣。“斯图还是你自己？”
　　拉里看着他，嘴动了动。
　　“这非常简单，”格兰说，“我们不能呆下去……而他不能走。”
　　“我拒绝接受。”拉里小声说。他的脸色惨白。
　　“这是测验，”拉尔夫突然说，“就是如此。”
　　“神的测验，可能。”拉里说。
　　“投票，”斯图从地上说，“我赞成你们继续前进。”
　　“我也同意，”拉尔夫说，“斯图，我很遗憾。但如果上帝保佑我们，可能他也会保佑你的……”
　　“我不同意，”拉里说。
　　“你不是在考虑斯图，”格兰说，“你是在想挽救你自己，我想。但只有继续前进是正确的，拉里。我们必须如此。”
　　拉里用手背慢慢地擦嘴。
　　“让我们今晚待在这里，”他说，“让我们仔细考虑一下。”
　　“不。”斯图说。
　　拉尔夫点点头。他和格兰互相看了一眼，然后格兰把那瓶“关节炎药丸”从口袋里拿出来放在斯图的手里。“这里面有吗啡。超过3片到4片就可能致命。”他的眼睛盯着斯图的眼睛，“你明白了吗，东德克萨斯人？”
　　“是。我明白。”
　　“你们在说什么？”拉里哭道，“天哪，你说了些什么？”
　　“你不明白吗？”拉尔夫的语气中带着不满，拉里安静了一会儿。他的眼前又浮现出噩梦，仿佛是一个陌生人的脸在欢宴上：香烟，上上下下，游览。把她从睡袋里翻过身，看她已经死得僵硬了。嘴边流出绿色的呕吐物。
　　“不！”他大喊，试图从斯图手里夺过瓶子。
　　拉尔夫抓住他的肩膀。拉里耸耸肩。
　　“让他过来，”斯图说，“我要跟他谈。”拉尔夫还是没松手，犹豫地看着斯图。“放开他。”
　　拉尔夫放开手，但随时准备跳过去。
　　斯图说：“过来，拉里。蹲下。”
　　拉里走过来蹲在斯图旁边。他痛苦地看着斯图的脸。“这不正确，男子汉。当有人摔断了腿，你不能……你不能仅仅走开让那人去死。你不知道吗？嘿，男子汉……”他碰碰斯图的脸，“求求你，好好想一想。”
　　斯图抓住拉里的手，“你认为我疯了吗？”
　　“不！不，但……”
　　“你认为他们有权利去决定他们自己想做的事情吗？”
　　“喔，伙计。”拉里说着开始笑了。
　　“拉里，你不能这样。我要你继续前进。如果你从维加斯出来，就沿这条路回来。可能上帝会派一个乌鸦来喂我，你不知道。我曾经在一本书上看到：一个人如果能得到水的话可以不吃东西活70天。”
　　“不到那时候冬天就到了。即使你不使用药丸你也活不过3天。”
　　“这不关你的事。你不用管了。”
　　“别丢下我，斯图。”
　　斯图笑着说：“我要赶走你。”
　　“笑话，”拉里说，然后站起身来，“法兰妮不会对我们这么说的。露西和迪克也不会。”
　　拉里说，“好，我们走。但要等到明天。我们今晚在这儿宿营。可能我们会做个梦……什么东西……”
　　“没有梦，”斯图温柔地说，“没有根据。这没有用处的。你待上一个晚上而什么也不会发生，然后你想再待一个晚上，再一个晚上……你们现在该出发了。”
　　拉里从他们旁边走开，低着头，背对着他们。“好吧，”他最后以低得几乎听不到的声音说，“我们按照你说的做。上帝拯救我们的灵魂。”
　　拉尔夫来到斯图身旁跪下身来，“我们可以帮你什么，斯图？”
　　斯图笑道，“呀，所有的事情戈尔维达尔都写过了——那些有关林肯、阿伦·伯尔等的书。我总是读这些书。现在看来我有这个机会了。”
　　拉尔夫不自然地笑笑，“对不起，斯图，看来我多说了。”
　　斯图抱抱他的胳膊，然后拉尔夫走开了。格兰走了过来，他已经哭过了，而当他坐在斯图旁边时，他又开始哭了。
　　“来，朋友，”斯图说，“我会好好的。”
　　“拉里是对的，很糟糕。说不定你就像马一样。”
　　“你知道这是迫不得已。”
　　“我猜想我知道，但谁真的知道呢？腿怎么样了？”
　　“不疼了，现在。”