弗拉格笑了。是那个老妇人叫他们来的吗？如果她在临死前躺在她床上让他们以那部小说里的方式来自杀，他们会听从吗？他猜想他们有可能听从。
　　他起初所忘记的事是如此的简单：他们也碰到他们的难题，他们也害怕……他们正犯一个巨大的错误。
　　有没有可能他们是被驱逐出来的呢？
　　他满足地停留在这个想法上，但是到最后他也不大相信它。他们是自愿来的。他们来这里仿佛是挺进吃人族村庄的一队远征军。
　　喔，这有多么可爱呀！
　　怀疑结束了。恐惧停止了。所有要做的就是见到他们4个人挂在MGM饭店大喷泉的钉子上。
　　他要集合维加斯所有的人在旁边排队看看。他要照像，还要登报，将他们发送到圣弗朗西斯和斯波坎和波特兰。
　　5个脑袋。他也要把那条狗的头也挂起来。
　　“好狗。”弗拉格说。自从纳迪娜激怒他而被他摔下屋顶后他头一次大声笑。“好狗。”他又笑起来，微笑。
　　那晚上他睡得很香，早晨他发出指令，让检察犹他州和内华达州州之间道路的人增加为原来的3倍。他们不再仅仅寻找一个向东去的人，还找向西走的4个人与一条狗。而且他们要被活捉。不惜一切代价活捉。
　　喔，对。
　　第72章
　　“你知道，”格兰·贝特曼望着晨曦中的大章克申说，“我曾经听说过‘大失所望’这句话，但一直不明白是什么意思，我想现在我明白了。”他看了看他的早餐，里面有几节晨星农场的合成香肠，咧咧嘴。
　　“不，这相当好，”拉尔夫真诚地说，“你应该吃一点我们在军队里的食物。”
　　他们围坐在篝火旁，这是拉里一小时前重新燃起的。他们都穿着暖和的衣服和手套，而且都在喝他们的第二杯咖啡。气温大约华氏35度，天空多云阴冷。科亚克尽量凑近火堆边。
　　“我吃好了，”格兰站起身说，“把你们吃剩的垃圾给我。我去埋掉。”
　　斯图递给他纸盘和杯子。“赶路确实是件艰苦的事，是不是，光头？我打赌你从20多岁起就没有这么好的身材。”
　　“对，70年前。”拉里说完，大笑起来。
　　“斯图，我从来没像这样过。”格兰笑着说，拾起枯枝扔进他要掩埋的塑料袋。“我从未打算成为这个样子。不过我不在乎。在经过50年的不可知后，看来我的命运是追随一位黑老妇人的神走向死亡。如果这是我的命，那就是我的命。故事的结尾。如果认真考虑的话，我宁肯走路也不乘车。走路会花费更长的时间，因此我也能活得更长……几天，至少吧，让一下，先生们，我把这些剩饭倒掉。”
　　他们看着他拿着一个挖沟工具走到营地边缘。这嘲科罗拉多州步兵旅西进行动”，像格兰所称的那样，对格兰本人是最艰难的。他的岁数最大，比拉尔夫·布伦特纳年长12岁。但他没把困难放在眼里。他经常温和地讽刺别人，自己是异常地平静，他能够日复一日跟着大伙，这事本身对别人就有影响，他已经57了，斯图在最近3个寒冷的早晨看见他搓手节，而且一边搓一边龇牙咧嘴。
　　“伤得厉害吗？”斯图昨天问他，大约在他们出发后1个小时。
　　“用阿斯匹林就好了。这是关节炎，你知道，不过以后五六年不会像现在这么糟糕。”
　　“你真认为他会抓我们？”
　　格兰·贝特曼说了一句特别的话：“我不害怕邪恶。”然后他们结束了谈话。
　　现在他们听见他一边挖冻土一边咒骂。
　　“他很有意思，是吧？”拉尔夫说。
　　拉里点点头。“是的，我也这么想。我一直认为那些大学老师都是胆小鬼，但这个人显然不是。知道我问他为什么不把垃圾扔在路边时他说什么？说我们不必再做那种事了。说我们做了太多的那种事。”
　　科亚克跳起来去看格兰做什么。格兰的声音传过来，“好哇，你过来了，你这个懒鬼。我正在想你跑到哪里去了。想让我也把你埋了吗？”
　　拉里笑了笑，取下别在腰间的里程表。这是在金色体育用品商店买的。将他们行进的步长定好，然后像木匠的尺子一样别在腰间。每天晚上他都将他们行进的里程记在一本边角已经磨损的本子上。
　　“我能看看那页吗？”斯图问。
　　“当然。”拉里说，然后递了过来。
　　封面上拉里写着：博尔德到维加斯，771英里。下面是：
　　　　　　日期　　　　　　 英里数　　　　　 总里程
　　　　　　9月6日　　　　　28．1　　　　　28．1
　　　　　　9月7日　　　　　27．0　　　　　55．1
　　　　　　9月8日　　　　　26．5　　　　　81．6
　　　　　　9月9日　　　 　 28．2　　　　109．8
　　　　　　9月10日　　　　27．9　　　　137．7
　　　　　　9月11日　　　　29．1　　　　166．8
　　　　　　9月12日　　　　28．8　　　　195．6
　　　　　　9月13日　　　　29．5　　　　225．1
　　　　　　9月14日　　　　32．0　　　　257．1
　　　　　　9月15日　　　　32．6　　　　289．7
　　　　　　9月16日　　　　35．5　　　　325．2
　　　　　　9月17日　　　　37．2　　　　362．4
　　斯图从包里取出一小片纸，做了点减法。“那么，我们比开始时走得快了。但我们还有400多英里要走。妈的。我们还没走到一半。”
　　拉里点点头，“走得快是对的。我们正走下坡路。而且格兰是对的，你知道。我们为什么要赶路呢？我们到了以后，那家伙要消灭我们。”
　　“我不相信她是派我们来的人。”斯图静静地说。
　　拉里给他的里程表定标尺时，它发出清晰的四声咔嚓。斯图用土掩在篝火的余烬上。早晨的小仪式就结束了。他们上路已经12天了。在斯图看来日子要一直像这样过下去了：格兰抱怨食物，拉里在他的破本上记里程数，两杯咖啡，有的人掩埋昨天剩下的食物，另一些人掩埋火。这已经形成规律，好的规律。你忘记了他们要去做什么，而这是好的。早晨，格兰觉得天离他很远——非常清晰，但非常遥远，像金属盒下的像片。但到了晚上，夜幕降临、月亮升起时，就感觉很近了，几乎触手可及。在那些时候，他对阿巴盖尔妈妈的信仰转化为极度的怀疑，他想推醒他们，告诉他们这是傻瓜的差事，他们正在像堂吉诃德一样，用长矛战风车，他们最好在下一个城镇停下，坐上汽车返回。当他们还能够做到的时候，他们最好抓住一点光，一点爱——因为弗拉格只允许他们拥有一点。
　　但那是在夜里。到早晨一切都照常继续。他若有所思地望着拉里，他在想拉里是否会在晚上想念他的露西。梦到她而且想……
　　格兰回到营地时，科亚克跟在他脚后，他说：“怎么样，科亚克？”
　　科亚克摆了摆尾巴。
　　“他说拉斯维加斯，”格兰说，“来。”
　　他们爬上70号州际公路路肩，70号州际公路通往大章克申，开始了他们白天的旅程。
　　那天下午晚些时候下起一场冰冷的雨，他们都淋湿了，也没有兴致再聊天。拉里手插在兜里独自往前走。起初他在想哈罗德·劳德，他们两天前发现了他的尸体——他们之间好像达成默契，不去谈论哈罗德——但他的思维最终又转到了他曾经碰到另外的那个人。
　　他们在艾森豪威尔隧道东边发现那个人。那里的交通严重阻塞，而且死人的臭味非常浓。他穿着牛仔裤和丝绸装饰的西部衬衫。在奥斯汀车四周躺着几只死狼。那人半伏在奥斯汀车的乘客座位上，一只死狼在他的胸前。这个人的手捏着狼的脖子，而狼血淋淋的嘴也贴在他的脖子上。回想当时情景，他们认为是一群狼从高山上下来，正遭遇上这个人，对他进行围攻。那人手里有枪。他一面退回到奥斯汀车一面打死了几只狼。
　　在饥饿迫使他从藏身处出来之前僵持了多久？
　　拉里不知道，也不想知道。但他见到了那人有多么削瘦。一个星期，也许。他是向西前进，参加到那个黑衣人的行列，但不论他是谁，拉里也不希望这么可怕的命运降临在他的头上。他们过隧道两天后他曾这样对斯图说过。
　　“为什么这群狼围了这么长。斯图？”
　　“我不想知道。”
　　“我的意思是，如果它们想找吃的，它们找不到吗？”
　　“我想是的，嗯。”
　　这对他很神秘，他的脑子里总在想这个问题，但他知道他永远找不到答案。不论那个人是谁，他一直躲在车厢。最后饥渴交加，他打开了乘客门。一只狼扑了上来咬住他的喉咙，但那人在自己死之前先把狼捏死了。
　　通过艾森豪威尔隧道时（他们4个人用绳子连在一起），在令人恐怖的黑暗里，拉里又想起他曾经通过林肯隧道的经历。只是这时眼前萦绕的不是丽塔·布莱克莫尔的样子而是那人在他与狼同归于尽时扭曲的脸。
　　狼是不是派出来去杀那个人的？
　　但这个想法过分离奇。他想把这些想法全部置于脑后，只是专心赶路，但这很困难。
　　那天晚上他们在洛曼旁边宿营，离犹他州界线相当近。晚饭是干粮和开水，与平时的食物一样——他们按照阿巴盖尔妈妈信上的指示：穿上耐磨的衣服走。不带任何东西。
　　“在犹他州情况会变坏，”拉尔夫说，“我猜想在那里我们就能发现上帝是不是真的保佑我们。那里有一大片地区。连绵100多英里，没有城镇，甚至连加油站和咖啡屋也没有。”他看来并不为前景所担忧。
　　“水呢？”斯图问。
　　拉尔夫耸耸肩：“也不充足。我要睡觉了。”
　　拉里也去睡觉。格兰留在那里抽烟。斯图有几根香烟，也决定抽上一支。他们默默地抽了一会烟。
　　“从新罕布什尔州已经走了很长的路了。”斯图最后说。
　　“从这儿到德克萨斯州并没有那么远。”
　　斯图笑了。“没有，没有。”
　　“你很想念法兰妮，我猜。”
　　“是呀。想念她，为她担心，担心孩子。天黑以后更担心。”
　　格兰喷出一口烟。“你什么也改变不了，斯图尔特。”
　　“我知道。但是我担心。”
　　“当然。”格兰在岩石上磕掉烟灰，“昨晚发生了件可笑的事情，斯图，整整一天我都在想那到底是真的，还是做梦，或是别的什么。”
　　“怎么回事？”
　　“我夜里醒来时科亚克正在火堆的另一头，竖着毛。我让他闭嘴，但他根本不理我。他朝我的右边看，于是我想，是不是狼群？自从我看见拉里称之为狼人的那个人……”
　　“呀，那可不好。”
　　“但那里什么也没有。我看得很清楚。他狂吠的方向什么也没有。”
　　“他嗅到了什么，就是这样。”
　　“是的，但是奇怪的事情依然发生。过了几分钟我开始觉得……对了，特别古怪。我觉得在大道的堤上有什么人，并且在盯着我，盯着我们大家。我觉得我几乎看见它了，如果我朝那里眯眼看看的话，我就会看见的。但是我不想看，因为我感觉像他。
　　“感觉像他？”
　　“感觉像弗拉格，斯图尔特。”
　　“可能什么也没有。”斯图过了一会儿说。
　　“当然感觉像什么。科亚克也感觉到像什么。”
　　“好的，要是他在观察我们，我们能做什么呢？”
　　“什么也不能。但我不喜欢这样。我不喜欢他能观察我们。如果真是如此，这让我不舒服。”
　　斯图抽完烟，仔细地在岩石边将它熄灭，但还没去他的睡袋。他看了看科亚克，他趴在火堆旁，鼻子靠在爪子上看着他们。
　　“哈罗德死了。”斯图最后说。
　　“对呀。”
　　他们没有什么再说的了。他们说到了哈罗德的惨死。他和纳迪娜。一定已经通过了福维兰特山口，因为哈罗德的摩托车仍在身边——只是一些残邯—而且正如拉尔夫所说，除了小孩子的车能够通过艾森豪威尔隧道外，其他任何大一点的车辆都不可能通过。那个杂种干得十分漂亮，但哈罗德仍旧紧紧地把一个笔记本抓在手里。0.39的枪插在他的嘴里仿佛是奇形怪状的棒棒糖，尽管他们没有掩埋哈罗德，斯图把那把枪拿走了。他的动作非常温柔。看到那个黑衣人多么干净利落地杀死哈罗德，而又多么随意地将他的尸首扔在一边，这更激起了斯图对弗拉格的仇恨。这使他感觉他们像小孩子一样毫无准备地行军，他感觉他们必须前进，哈罗德的尸体对他的刺激如同狼人僵硬的怪脸对拉里的刺激一样。他发现他想为尼克、苏珊和哈罗德向弗拉格讨还血债……但他越来越觉得他找不到那个机会。
　　但是你想监视我们，他微笑着想。你想知道我们是否进入可以进攻你的距离，你这个怪人。
　　格兰站起身来，感觉有点不舒服。“我要去睡觉了，东德克萨斯。让我待下来，这可真不是个好地方。”
　　“关节炎怎么样了？”