阿尔微笑着。“但是，我想补充的是，我觉得这种法庭服务将会比那些被请求的服务更受欢迎。法庭将由3个成年人组成——18岁以上（包括18岁）——服务6个月。他们将从博尔德的所有成年人中抽签产生。”
　　拉里摆了摆手。“如果他们自己出了什么事，能被原谅吗？”
　　阿尔微微皱了皱眉说：“我正要讲这个问题。他们将必须……”
　　法兰妮不自在地动了动，苏珊·斯特恩冲她使了使眼色。法兰妮没有冲他使眼色。她害怕——而且害怕她自己这种无名的恐惧，如果这种东西可能的话。真不知道这种令人窒息的，像是精神抑郁症一样的思绪是从哪来的？她知道对这种无名的感情，最好是忽略它……起码是在过去。但是汤姆·科伦的恍惚是怎么回事？利奥·罗克威又怎么样呢？
　　离开这儿，心中那个声音突然喊道。让他们都出去！
　　但是那个想法太疯狂了。她又挪动了一下，决定不说什么。
　　“……想被原谅的人将被免职，但我不认为……”
　　“有人来了。”法兰妮突然说着一下站了起来。
　　短暂的沉静。所有的人都能听见摩托车顺巴塞利街朝他们加速开来的声音，速度非常快，喇叭嘶鸣。法兰妮心中突然惊恐万分。
　　“听啊，”她喊道，“你们都听！”
　　所有人都转脸吃惊而又关切地看着她。
　　“法兰妮，你……”斯图转脸看着她。
　　她一下子语噎了。她感到心头被重负所压，让她喘不过气来。“我们必须离开这儿。马上……”
　　已经是8点25分了，天空中最后一丝亮光也消失在夜幕中。到时间了，哈罗德微微坐直了一些，把步话机放近口边。他的大拇指轻轻地放在“发送”键上。现在要把他们都炸飞到地狱里去，他只要按下那个键并说一声……
　　“那是什么？”
　　纳迪娜的手放在他的胳膊上，用手指着问，这一下分散了他的注意力。远处的山下，盘旋而上的贝森山上，有一串光亮。在周围的一片死寂中，他们隐隐能听到许多摩托车马达的轰鸣声。哈罗德心中掠过一丝不安，但随即又将它抛在了脑后。
　　“放开手，”他说，“就是它。”
　　她的手从他的肩上滑落。黑暗中她的脸显出一个苍白的轮廓。哈罗德按下“发送”键。
　　她不知道是那摩托车的声音，还是她的话让他们行动起来。但是他们行动并不迅速。那种感觉总是在她心上：他们行动得还不够快。
　　斯图第一个来到门外，摩托车的轰鸣和回声非常大。车灯耀眼，车队穿过架在拉尔夫房子下面干河床上的一座小桥。斯图的手本能地抓住了枪。
　　纱门开了，他转过身，以为会是法兰妮。结果是拉里。
　　“出了什么事，斯图？”
　　“不知道。但是我们最好让他们出来。”
　　随后车队蜿蜒驶入车道，斯图这才稍微有些放松。他能认出迪克·沃尔曼，那个格林格孩子，特迪·魏查克还有其他几个。现在他能允许自己回想一下他刚才最担心的事情：在耀眼的灯光和轰鸣的马达之后是弗拉格武装的矛头，是一场即将爆发的战斗。
　　“迪克，”斯图说，“到底怎么回事？”
　　“阿巴盖尔妈妈！”迪克在摩托车上喊道。越来越多的摩托车塞满了院子，委员会的成员们从房子里鱼贯而出。车灯摇摆，人影像走马灯似地旋转，这一切像是狂欢节上才有的景象。
　　“什么？”拉里喊道。在他和斯图身后，格兰，拉尔夫，和查德·诺里斯都挤了上来，把拉里和斯图挤到了台阶脚下。
　　“她已经回来了！”在轰鸣的马达中，迪克不得不扯开嗓门冲他们喊道。“她的情况很糟糕！我们急需一个医生……上帝，我们需要奇迹！”
　　乔治·理查德森从人群中挤出。“是那个老妇人吗？她在哪儿？”
　　“医生，快上来！”迪克冲他喊道，“别问什么了！看在上帝的份上，请您快点！”
　　理查德森跨上车，坐在迪克·沃尔曼身后。迪克来了个急转弯，七拐八拐地穿过院中的摩托车群，往回疾驶而去。
　　斯图的眼光遇到了拉里的眼光，看起来与他一样的迷惑不解……但是斯图的心头阴云骤起，刹那间一种即将到来的厄运之感吞没了他。
　　“尼克，快点！快点！”法兰妮一边叫一边抓住他的肩膀。尼克静静地站在起居室的中央，面沉如水，一动也不动。
　　他不能说话，但突然间他明白了。他明白了。它不知道来自何方，却又来自四面八方。
　　厕所里有东西。
　　他对着法兰妮奋力一推。
　　“尼克……！”
　　走！！他冲她挥了挥手。
　　她走了。他回身来到厕所外，拉开门，开始疯狂地撕扯着那些乱七八糟的东西，心中默默希望现在为时还不太晚。
　　突然法兰妮来到斯图身边，她面色苍白，惊恐地大张着双眼，一把抓住他。“斯图……尼克还在那儿……有什么东西……什么东西……”
　　“法兰妮，你在说什么？”
　　“死！”她冲他尖叫着。“我在说与死有关的东西，尼克还在里面！”
　　他拨开一堆头巾和手套，手碰到了什么东西。一个鞋盒。他一把抓过来，正在这时，就像恶毒的巫术一样，哈罗德·劳德的声音从里面传了出来。
　　“尼克怎么了？”斯图抓住她的肩膀问道。
　　“我们得把他弄出来……斯图……会出事的，可怕的事……”
　　阿尔·邦德尔嚷到：“究竟发生了什么事，斯图尔特？”
　　“我不知道。”斯图说。
　　“斯图，求求你，我们必须把尼克从那儿弄出来！”法兰妮叫着。
　　正在这时，那房子在他们身后爆炸了。
　　哈罗德按下了“发送”键，背景静电消失了，取而代之的是一片死寂。空间，等着他去填补。哈罗德盘腿坐在野餐桌上，振作起了精神。
　　而后他举起手臂，紧握拳头，伸出一个手指，此时的他就像鲁思婆婆一样，衰老甚至快要完蛋了，指着那个他要炸飞的地方，指着那些捣蛋鬼和臭嘴，让他们永远闭上他们的嘴巴。
　　他声音不大但却语气坚定地对着步话机讲：“我是哈罗德·埃米·劳德。我所做的完全是出于自愿。”
　　一个蓝白色的闪光回应了“我是”。一束火焰冲向“哈罗德·埃米·劳德”。当他说：“我做这些”时，一声沉闷的爆响，就像是在一个罐头盒里爆炸了一个樱桃爆竹，炸响在他们耳边，当他说完：“我出于自愿”并把步话机扔在一边时，他的目的达到了，一场大火已经在弗拉格斯塔夫山下燃起。