“纳迪娜？你怎么会这么想？”
　　“我本来不打算提这事。你和利奥在克里克钓鱼那天，她来了。她想见这个孩子。我很高兴你们两个不在家。”
　　“露西……”
　　她快速地吻了他一下，他友好地捏了她一下。“我以前看错了你，”她说，“我会一直为此抱歉的。但我永远不会喜欢纳迪娜·克罗斯。她不对劲。”
　　拉里没有回答，但他认为露西的看法多半是对的。那天晚上在金·索普尔那里她简直像个疯子。
　　“还有一件事——她在这里时，不叫他利奥。她管他叫另一个名字。乔。”
　　她转身打开自动开关发动除草机了，而他茫然地看着她。
　　现在，半小时之后，他喝着汉姆啤酒，看着利奥拍乒乓球，这个球是那天他们两个人一起散步到哈罗德家去时捡到的。现在纳迪娜住在那里。小白球脏了，但还没有凹凸不平。球拍在马路上发出啪啪的声音。
　　那天利奥（他现在是利奥了，不是吗？）不愿走进哈罗德的家。
　　走进纳迪娜妈妈现在住的房子。
　　“你想钓鱼吗？”拉里突然问。
　　“不钓鱼。”利奥说。他用那双奇怪的海蓝色绿眼睛看着拉里。“你认识埃利斯先生吗？”
　　“当然。”
　　“他说等鱼回来的时候，我们就能喝水。喝水，而不必……”他发出胡噜噜的声音，在眼睛前面摆动着手指，“你知道。”
　　“不必煮开？”
　　“是的。”
　　啪啪啪。
　　“我喜欢迪克。他和劳里。总是给我吃的。他担心他们不能了，但我想他们能。”
　　“能干什么？”
　　“能生个孩子。迪克认为自己太老了。他担心他们不能了，但我认为他们能。”
　　拉里想开口问利奥和迪克怎么谈起这个话题来了，又闭上了嘴巴。答案当然是他们没有谈过。迪克不会对一个小孩子谈生孩子这么个人的事情的。利奥就是……就是知道。
　　啪啪啪。
　　是的，利奥知道事情……或是直觉到了事情。他不愿走近哈罗德的家，而且说了几句关于纳迪娜的话……他现在记不起来具体是什么话了……但拉里听说纳迪娜搬去和哈罗德一起住时，回想起了那次的谈话，感到很不安。
　　啪－啪－啪……
　　拉里看着乒乓球弹来弹去，突然看了一眼利奥的脸。这个男孩子的目光阴沉而遥远。除草机的声音听起来很远，时而发出闷响。阳光温暖光滑。利奥仿佛看懂了拉里的心思，就做出了反应，又进入了催眠状态。
　　利奥去看大象了。
　　拉里非常随便地说：“是啊，我想他们能生个孩子。迪克看上去不会超过55岁。我记得，加里·格兰特快70岁时还得了一个孩子呢。”
　　“谁是加里·格兰特？”利奥问道。乒乓球上上几下下地跳着。
　　（诺托里奥斯。西北部的北部。）
　　“你不知道吗？”他问利奥。
　　“他是个演员，”利奥说，“他在诺托里奥斯。西北部。”
　　（西北部的北部。）
　　“我是说，西北部的北部。”利奥用表示同意的语调说。他的眼睛从未离开跳动的乒乓球。
　　“对，”他说，“纳迪娜妈妈怎么样了，利奥？”
　　“她叫我乔。对她来说我是乔。”
　　“哦。”拉里感到后背一阵冰凉。
　　“现在不好了。”
　　“不好？”
　　“他们两个都不好。”
　　“纳迪娜和……”
　　（哈罗德？）
　　“是的，就是他。”
　　“他们不幸福？”
　　“他欺骗了他们。他们以为他想要他们。”
　　“他？”
　　“他。”
　　这个字仿佛悬在了夏天静止的空气中。
　　啪啪啪。
　　“他们要到西边去。”利奥说。
　　“天啊，”拉里咕哝道。他现在非常冷了。恐惧使他浑身冰凉。他真的想再听这种话吗？这就像是眼看着寂静的坟地里坟墓的门慢慢打开，眼看着一只手伸出来……
　　不管是什么，我不想听，我不想知道。
　　“纳迪娜妈妈想认为是你的错，”利奥说，“她想认为是你把她赶到了哈罗德那里。但她故意等着。她等到你太爱露西妈妈了。她一直等到确定无疑。这就像是他把她头脑中知道对错的那一部分给磨掉了。他一点点地把那部分磨掉了。等她完全失去那部分，她就会像西边的人一样疯狂。也许更疯狂。”
　　“利奥……”拉里低声说，利奥立即回答道：
　　“她叫我乔。我对她来说是乔。”
　　“我也叫乔行吗？”拉里怀疑地问。
　　“不要。”男孩子的语气中带点请求的味道，“不要，请不要。”
　　“你想念纳迪娜妈妈吗，利奥？”
　　“她死了。”利奥的回答简单得令人毛骨悚然。
　　“你就是因为这个，那天晚上才一直待在外面的？”
　　“是的。”
　　“也是因为这个你才什么都不说？”
　　“是的。”
　　“但现在你说话了。”
　　“我可以跟你和露西妈妈说话。”
　　“是啊，当然……”
　　“但并不是总能这样！”男孩子恶狠狠地说，“不能总这样，除非你和法兰妮谈谈！和法兰妮谈谈！和法兰妮谈谈！”
　　“谈纳迪娜？”
　　“不是！”
　　“谈什么？谈你？”
　　利奥的声音提高了，变得尖利起来：“这些全都写下来了！你知道！法兰妮知道！和法兰妮谈谈！”
　　“委员会……”
　　“不是委员会！委员会不能帮助你，不会帮助任何人，委员会是老办法了，他嘲笑你们的委员会，因为这是老办法，而老办法就是他的办法，你知道，法兰妮知道，如果你们两个一起谈谈，你们就能……”
　　利奥使劲地拍了一下乒乓球——啪＊—球跳得高过了他的头顶，落下来滚开了。拉里嘴巴发干地看着，心脏在胸膛里剧烈地跳着。
　　“我掉球了。”利奥说着跑去捡球了。
　　拉里坐在那里看着他。
　　他想，法兰妮。
　　他们坐在音乐台的台沿上垂荡着双腿。现在离天黑还有一个小时，几个人步行穿过公园，有的牵着手。小孩的时光也是情人的时光，法兰妮突然想了起来。拉里刚刚告诉完她利奥鬼魂附体时讲的全部东西，她的脑袋还在琢磨着呢。
　　“你在想什么？”拉里问道。
　　“我也不知道该想什么，”她轻轻地说道，“但是我不喜欢发生的一切。如梦幻一般。一个有时是上帝代言人的老太婆突然离去，走进荒野中去。现在有一个小孩看起来像是会传心术。如同活在神话故事中。有时我想超级流感没让我们死掉，却使我们都疯了。”
　　“他说我应该告诉你。所以我这样做了。”
　　她没有回答。
　　“嗯，”拉里说，“如果你发生了什么事……”
　　“写下来，”法兰妮轻声地说。“那个小孩是对的。这是问题的全部症结。如果当时我不那么笨，不那么自负，不把它们全都写下来的话……哦我真该死！”
　　拉里惊愕地瞪着她。“你说什么？”
　　“是哈罗德‘”她说，“我害怕。我没告诉斯图我感到很惭愧。记日记真蠢……现在斯图……他真的喜欢哈罗德……自由之邦的每个人都喜欢哈罗德，包括你在内。”她带着泪水苦笑了一下。“毕竟他是指引你的精神向导，是不是？”
　　“我没有听明白你的话，”拉里缓慢地说。“能告诉我你害怕的是什么吗？”
　　“其实我也说不清，”她望着他，眼中噙满着泪水。”我想我最好把我能说清楚的都告诉你，拉里。我必须得跟人说。天知道我再也忍不住了，但是斯图……斯图不是该听的人。至少不该是第一个。”
　　“说下去，法兰妮。说吧。”
　　于是她便从6月的那天哈罗德开着罗伊·布兰尼根的凯迪拉克进入她在奥甘奎特的家的私用车道开始讲起。她讲着讲着，最后一抹明亮的阳光染上了蓝色色调，公园中的恋人开始离去，一弯月牙儿升起来了。离坎永远一点地方的多层公寓里，一些煤气灯已经点起来了。她对他讲了仓库顶棚上的标记，以及当哈罗德冒着生命危险把她的名字放到下面时，她是如何睡着了的。还有如何遇到斯图，以及哈罗德对斯图恨之入骨的强烈反应。她讲了她的日记和日记中的拇指樱到她讲完的时候，已经9点多了，蟋蟀在鸣叫着。沉默笼罩着他们，法兰妮焦虑地等着拉里打破沉默。但是他似乎沉浸在思索中。
　　最后他说：“你对那个指纹有多大把握？你能不能肯定那就是哈罗德？”
　　她仅仅犹豫了一下就说：“是的，我一看到它就知道那是哈罗德的。”
　　“他做标记的那个仓库，”拉里说，“还记得遇到你的那天晚上我说我爬上去了吗？哈罗德将他名字的缩写字母刻在阁楼的梁子上吗？”
　　“记得。”
　　“那不仅仅是他名字的缩写，也是你的。写在一个心型图案里。这种事情一个害相思病的少年也会在他的课桌上干的。”
　　她用手擦了擦眼睛。“真是一团糟。”她声音嘶哑地说。
　　“你不用为哈罗德的行为负责。”拉里紧紧地攥着她的双手看着她说，”听我说，你不要责备自己。因为如果你……”他越握越紧，法兰妮被捏痛了，但他的面部表情仍然温和。他接着说，“如果你这样，你真的会发疯的。一个人管好自己的事情已经不容易了，哪里还顾得上别人。”
　　他放开了手，两人沉默了一会儿。
　　“你认为哈罗德对斯图的仇恨到了必欲杀之而后快的地步吗？”他终于说，“你真的认为到了那种程度吗？”
　　“是的。”她说。“我真的认为那是可能的。也许他对整个委员会都恨之入骨。但是我不知道……”
　　他的手搭到她的肩上，紧紧抓住，使她平静下来。黑暗中他的样子改变了，双眼睁大了。他的嘴唇无声地蠕动着。
　　“拉里？什么……”
　　“他下楼时，”拉里喃喃说道，“是取开瓶器或其他什么东西的。”
　　“什么？”
　　拉里慢慢地转向她，好像脖颈生锈了一般。“你知道，”他说，“可能有一个办法能解决所有问题。我不能保证，因为我没有看那本书，不过……它非常合乎情理……哈罗德读了你的日记，得到的不单有惊人的消息，还有一个想法。他甚至可能妒忌你先想到了。难道不是所有的大作家都记日记吗？”
　　“你是说哈罗德有本日记？”
　　“当他下到地下室，就是我带来葡萄酒的那天，我大致看了一下他的起居室。他说他准备装饰一些镀铬的金属板和皮革，我试着想象了一下它们可能产生的效果，这时我注意到壁炉上那块松动的石头……”
　　“对！”她大叫一声、吓得拉里跳了起来。“我偷偷溜进去的那天……纳迪娜·克罗斯来了……我坐在壁炉上面……我记得那块松动的石头。”她又看了看拉里：“又是这样。好像有什么东西总牵着我们的鼻子走，把我们带到石头那里……”
　　“纯属巧合，”他说，但听起来很不安。
　　“是吗？我们都在哈罗德的家里，都注意到那块松石头。现在我们又都在这里。这是巧合吗？”
　　“我不知道。”
　　“那块石头下面是什么？”
　　“一个账本，”他缓慢地说。“至少封面上是这么写的。我没看里面。当时我想很简单，它既可能属于这所房子的旧主人，也可能属于哈罗德。但如果是属于旧主人，难道哈罗德没有发现它吗？我们两个都注意到那块松动的石头。所以可以假定他也发现了。即使流感爆发前住在那里的人在里面写满了小秘密——偷漏税的数目，他对女儿的性幻想，我不知道都写了什么——那些秘密不会是哈罗德的。你明白吗？”
　　“明白，但是……”
　　“检察员安德伍德解释时请不要打断，你这轻率的小女孩。所以如果这些秘密不是哈罗德的秘密，那么为什么他要将账本放回到石头下面？因为这是他的秘密，是哈罗德的日记。”
　　“你认为账本还在那里吗？”
　　“可能吧，我认为最好我们去看一下。”
　　“现在？”
　　“明天吧。他要跟丧葬委员会出去，而纳迪娜下午都在发电站帮忙。”
　　“好的，”她说。“你认为我该告诉斯图吗？”
　　“我们为什么不等等？没有必要把事情搞大，除非我们认为非常重要。那本书可能已经不在了。它或许只不过是记事本。或许只是记满了一些完全无害的事情。或是哈罗德的政治计划大纲。还可能是用密码写的呢。”
　　“我从未想过这些。如果有很重要的事的话，我们该怎么办呢？”
　　“那么我想我们必须告诉自由之邦委员会。这是必须尽快处理这件事的另一个原因。我们2日就要开会了，委员会会处理这事的。”
　　“会吗？”
　　“是的，我想是。”拉里说，但他也想起利奥说的一些关于委员会的事情。
　　她从音乐台的台沿下滑下来站到了地上。“我感到好多了。谢谢你能来这儿，拉里。”
　　“我们该在哪里碰面？”
　　“哈罗德家对面的小公园。明天下午1点钟怎么样？”
　　“好的。”拉里说，“到时候见。”
　　法兰妮以一种好久没有的轻松心情回家了。正如拉里说的，情况已经相当明确了，非此即彼。那本账本可能会证明他们所有的担心都是毫无依据的。但是如果它证明并非如此……