“多浸泡一会儿对洗掉那些渗到衣服里的泥灰会有好处。”她开始笑起来，他用吻封住她的口，当他把她举起又放下，把她领进屋的时候，她被肩上阳光的暖意打动了，她想知道，以前它也曾这样热吗？这样强吗？每一丝，每一缕的阳光都照在我的背——会是紫外线吗？还是海拔的原因？每个夏天都是如此吗？总是这样燥热？
　　接着他开始动起手来，就在楼梯上，脱光她的衣服，跟她莋爱。
　　“不，你坐下，”他说道。
　　“但是……”
　　“我就是这个意思，法兰妮。”
　　“斯图，那些衣服会结冰的，我可放了半盒子汰渍在里面。”
　　“别担心。”
　　于是她便坐在房檐阴凉处的椅子上，他们下楼来的时候，他放那儿两把椅子。斯图脱了鞋袜，把裤腿卷过膝盖。他一步步走到槽前开始上下搓洗那些衣服。她禁不住笑起来。
　　斯图朝她看着说：“你想在椅子上过一夜吗？”
　　“不，斯图，”她带着严肃和忏悔说道。接着又笑起来，直笑得眼泪直流，胃那儿肌肉都疼了。她抑制住自己不再发笑，说道：“这是第三次，也是最后一次，你回来想谈点什么。”
　　“噢，对，”他正上下揉着衣服，弄得到处都是泡沫，法兰妮想：这看起来真有点像……噢，不要想，不然你会笑得流产的。
　　“我们今天晚上举行第一次特别委员会会议。”
　　“我准备了两箱啤酒，饼干，还有胡椒酱什么的……”
　　“我不是说这个，法兰妮，迪克·埃利斯今天来说，他不想参加委员会了。”
　　“是吗？”她感到有些惊讶，觉得迪克不是那种逃脱责任的人。
　　“他说他乐意效劳，只要我们有一个真正的医生，但现在不行，今天又来了25个，其中有一个腿生了坏疽。很显然是由于被生锈的铁丝划破而化脓的。”
　　“噢，那太糟了。”
　　“迪克救了她——是他和同安德伍德一起来的高个护士一起干的。迪克说没有她，对，她的名字叫劳里·康斯特布尔，那个女人恐怕早就没命了。他们花了3个小时才把那女人的腿从膝盖处截了下来，都累坏了。另外，他们还有一个小病人，是个男孩子，总是阵阵地抽搐。迪克努力想弄清楚这是羊角疯还是由于某种颅压造成的，或许是糖尿病的结果。他们从人们的东西里找到好几箱变质的有毒食品。他说若是我们不尽快告诉人们如何挑选所需物品的话，一部分人会因此丧命。让我们看一下，我说到哪儿了？两条断了的胳膊，一个流感病例……”
　　“天啊，你是说流感！”
　　“放宽心，是普通的感冒，阿斯匹林可以退热，不发汗——而且它不会复发。脖子上也没有黑斑。但迪克拿不准该用哪类抗生素，他四处去找，迪克有些害怕这流感会扩散，而引起人们的恐慌。”
　　“那个流感病人是谁？”
　　“一个叫罗娜·赫维尔的女士，她同拉腊米一路来，迪克说病菌已引起化脓了。”
　　法兰妮点了点头。
　　“我们很幸运，那个劳里·康斯特布尔看来把迪克迷住了，尽管他的年龄是她的两倍。这也没有什么。”
　　“你赞成他们在一起吗？”
　　他笑着说：“不管怎么说，他48岁了，有轻微的心脏病，现在他觉得他什么都干了——他正学着做一名医生。”斯图有些忧郁地看着法兰妮，“我能理解劳里，为什么会爱上他。他是我们身边的英雄。他是个乡村医生，不怕治死病人，他知道每天还会有许多人来就诊，其中一些人已被胡乱地处理过了。”
　　“委员会还需人手。”
　　“是的。拉尔夫·布伦特纳觉得拉里·安德伍德那小伙子还行。从你的话来看，他能帮上忙。”
　　“是的，我觉得他不错。今儿我碰到他妻子，露西·斯旺，她很甜，满脑子都是拉里。”
　　“我想每个好女人都是这样。但法兰妮，说实话，我不喜欢他逢人便讲他的生活经历。”
　　“我想这只是因为我从一开始和哈罗德在一起，哈罗德没法理解我和你在一起，而不是和他。”
　　“我想知道他是怎么想哈罗德的。”
　　“去问问他。”
　　“我会的。”
　　“你会请他参加委员会吗？”
　　“可能性很校”他站起来，“我倒宁愿请那个被人称为法官的老家伙，但他太老了，有70岁。”
　　“你同他谈过哈罗德吗？”
　　“没有，但迪克和他谈过，尼克·安德罗斯是个机灵人，法兰妮。他使我和格兰都有了些变化。格兰有些不随和，但他不得不承认尼克的主意不错。法官对尼克说拉里正是我们寻找的那类人。他说拉里正在找活干，而且一定能找到许多不错的活计。”
　　“我想他是在极力推荐拉里。”
　　“是这样，”斯图说，“但在我请他来之前，我想弄清楚他怎么想哈罗德的。”
　　“有关哈罗德的情况？”她不停地问。
　　“也许问问与你有关的，法兰妮，你仍觉得对他负有责任？”
　　“是吗？我不知道。但想到他时，我觉得有些愧疚。”
　　“为什么？因为我插了一脚？法兰妮，你曾想要他吗？”
　　“不，不，上帝，不，”她几乎有些发抖了。
　　“我向他撒过一次谎，呃，实际上也算不上撒谎，那天我们三个碰到一起，那是7月4日。我想他可能感觉到了将要发生什么。我说我不想要你。那时我怎么会知道我是不是想要你？在小说里有一见钟情，但现实生活中……”
　　他停下来，一丝笑容在脸上慢慢展开。
　　“你笑什么，斯图·雷德曼？”
　　“我只是想，在现实生活中，我花了至少……”他摸了摸下巴想了想，“噢，是4个小时弄清楚是不是想要你。”
　　她在他脸上吻了一下，“这很甜蜜。”
　　“不论怎样，这是真话，我想他仍记得我说的不想要你的话。”
　　“他从未用过难听的字眼说过你或其他别的人。”
　　“是没有，他总是笑，这我不喜欢。”
　　“你不会认为他在……设法报复吧？”
　　斯图笑着站起身，“不，哈罗德不会。格兰认为反对党会以聚集在哈罗德周围告终，这没什么，我只希望他不要插手我们现在所做的一切。”
　　“想想他多害怕，多孤单。”
　　“多妒嫉。”
　　“妒嫉？”她想了想，然后摇摇头，“我不这么想，我和他谈过，我想知道他不会感觉被抛弃，我想他期望能够参加特别委员会——这是尼克的所谓简单方案决定之一，我们都遵循这一原则，其实质是我们都不信任他。”
　　她说道：“在奥甘奎特，他是你们能想象到的最难以容忍的人，大多是缘于他的家庭状况，我猜想——对他们来说他像是从鸡窝里孵出来的——一场流感之后，他似乎变了。至少对我来说是这样。他看起来是在努力做一个，呃……真正的男人。然后他一下子变了，总是爱笑。你没法和他交谈，他是在与自己……就像人们在宗教面前那样或是在诵读时……”
　　她突然停下来，眼中闪过一丝惊诧的表情，像是有些害怕。
　　“诵读什么？”
　　“一些能改变他们生活的东西，比如《资本论》之类的，或许只是在诠释情书。”
　　“你在说什么?”
　　“嗯？”她看了看他，像刚从白日梦中惊醒过来。她笑着说：“没什么，你不是要看拉里·安德伍德吗？”
　　“当然……如果你没事的话。”
　　“我很好……去吧，斯图，会议7点开始，如果快的话，你还有时间回来先吃点晚饭。”
　　“好的。”