“都做好了，”班恩说，“接着。”他把另一颗小球扔给比尔。比尔吃了一惊，差点没接住。
　　大家传看着那两颗小球，惊叹小球是如此光滑、有分量。当小球传回班恩手中的时候，他小心地托着两颗银球，看着比尔。“现在我们要用这两颗球做什么？”
　　“给、给贝、贝弗莉。”
　　“不！”
　　比尔看着他。他的脸那么温和，又十分严肃。“贝、贝、贝弗莉，我们已、已、已经决、决定了——”
　　“那我就去做吧，”她说，“我会瞅准了时机，把那个该死的怪物射死的，如果那个怪物真来了。可我可能会害了大家、但是我会尽力的。不过我不想把这两颗银弹丸带回家，我父母可能会发现，那我就惨了。”
　　“你难道没有藏东西的地方吗？”理奇好奇地问。
　　“有一个，”她说，“但是我可不敢保管这么重要的东西。你来保管吧，比尔。直到那一刻，一直都由你来保管。”
　　“好的。”比尔温和地说。这时灯光照在车道上。“他、他们回。
　　回来了。我们快离、离开这儿。”
　　他们刚刚在游戏棋盘前坐定，比尔的母亲就打开了厨房门。理奇翻了翻眼睛，做势擦抹额头上的汗水，大家都开心地笑了。
　　过了一会儿，比尔的母亲走进来。“比尔，你爸爸在车里等着送你的朋友们。”
　　“好、好、好的，妈、妈妈，”比尔应声答道，“我、我们马。
　　马上就玩、玩、玩完了。”
　　“谁赢了？”邓邦太太问。
　　“斯、斯坦利，”比尔说道，“犹、犹太人最擅长赚、赚钱。”
　　“比尔。”邓邦太太叫道，满脸通红。然后再看看他们，大家都笑起来，包括斯坦利在内。她先是惊奇，继而感到害怕。空气中好像有一种比静电更有威力、更令人恐惧的东西。她碰触他们当中的任何一个，都会重重地挨一下电击。他们怎么了？她茫然地想，张开嘴像要说些什么。比尔赶忙向斯坦利道歉，斯坦利毫不介意。这是他们经常开的玩笑。邓邦太太更觉得迷惑不解了，不知道该说些什么。
　　当孩子们都出去了，她自己那个结巴的儿子也回房间睡觉去了，她才松了一口气。
　　7
　　“失败者俱乐部”最后终于与那个怪物面对面交手的那一天，也就是班恩的肚子几乎被撕破的那一天是1958年7月25号。那天天气闷热，空气中的一切都没精打采的。班恩记得很清楚，那天天气十分晴朗，是那段持续了很久的高温天气的最后一天。那天以后，天气就凉爽下来。那天早上大概10点钟，他们来到内伯特大街29号。
　　“你的胳、胳、胳膊怎、怎、怎么样，艾、艾、艾迪？”
　　“哦，还行。只是睡觉翻身的时候，有点疼。你把那东西带来了吗？”
　　比尔从自行车车筐里取出一个帆布包，打开来，把弹弓递给贝弗莉。贝弗莉苦笑了一下，没说什么，接了过来。包裹里还有一个盒子。比尔打开盒子，给他们看那两颗银弹丸。他们都默默地看着，站在内伯特大街29号荒芜的草地上，他们的心紧紧地贴在一起。比尔、理奇和艾迪曾经见过这幢房子。其他人都没见过，好奇地打量着。
　　那些窗子像是人的眼睛，斯坦利想。他不由得伸手去掏裤兜里的那本平装书。他捏著书，祈求好运。无论去什么地方，他总带着这本《北美鸟类研究指南》。那些窗子看上去像是肮脏的瞎眼睛。
　　真恶心，贝弗莉想。我能闻到那股恶臭，但不是用鼻子。
　　麦克想，这真像过去的那个铁制品厂。同样的感觉……好像在引我们走过去。
　　这肯定是那个怪物的一个巢穴，班思想。像那个下水道口一样，这是它经常出没的地方。它知道我们在外面，等着我们走进去。
　　“你、你、你们还想不想进去？”比尔问道。
　　他们回身看着他，一个个都脸色苍白，神情严肃。没有人说不。艾迪从口袋里掏出哮喘喷雾剂，深深地吸了一口药雾。
　　“我也来点。”理奇说。
　　“我也来点，”斯坦利说，“行吗？”
　　于是他们一个接一个地吸了几口药雾，回身看着那座破败的房子。
　　“有人住在这条街上吗？”贝弗莉低声问道。
　　“没人住在这边，”麦克说，“只有一些流浪汉在这里住上一阵，然后搭上货车就走了。”
　　“他们什么都看不见，”斯坦利说，“他们住在这里很安全。”他看看比尔。‘比尔，你觉得大人们能看见它吗？”
　　“不知、知道，”比尔回答道，“肯定有、有、有人看见。”
　　“我真希望能遇见一个大人，”理奇忧郁地说，“这真的不是孩子干的事。你们懂我的意思吗？”
　　“应该有个大人跟着。”理奇望着那幢破房子，房门紧闭、油漆斑驳、肮脏的窗子、阴森的走廓。他疲惫地叹了口气。过了一会儿，他感到他们的决心动摇了。
　　“到、到这儿来。看、看看这些。”比尔说。他们绕到门廓的左边，那里的墙裙已经破碎了，长满倒刺的野玫瑰还在那里。艾迪遇到的麻风病人碰过的那片花丛还是一片焦黑，了无生气。
　　“它只碰了碰，玫瑰花丛就成了那个样子了吗？”贝弗莉满心恐惧。
　　比尔点点头。“你、你们决定要进、进去吗？”过了好一会儿还没有人回答。他们还没有决定。他们从比尔的脸上看出，即使没有他们，他一个人也要去。可他们还是下不了决心。
　　想想其他的孩子，班恩想。那么多孩子。它杀了那些孩子，该死的，是它杀了那些孩子！
　　“我去，比尔。”班恩坚决地说。
　　“我也去。”贝弗莉也变得勇敢起来。
　　“我当然要去了，”理奇说，“你以为这样的好事我们会让你一个人去享受吗，小结巴？”
　　比尔看着他们，有些哽咽，然后点点头，把那个锡制的盒子交给贝弗莉。
　　“你决定了吗，比尔？”
　　“决、决、决定了。”
　　贝弗莉点点头。霎时间，她为肩上的重担感到几分害怕，同时又为比尔的信任感到快乐。她打开盒子拿出那两颗银弹丸，一颗放在牛仔裤口袋里，另一颗装在弹弓的橡皮杯罩里，用手紧紧地攥着。
　　“我们走吧，”她的声音有些颤抖，“在我没有吓破胆之前，我们快走吧。”
　　比尔点点头，严肃地看着艾迪。“你能、能行、行、行吗，艾。
　　艾、艾迪？”
　　艾迪点点头。“没问题。上次只有我一个人，这一次我踉朋友们在一起。是吗？”他看着他们露出一丝笑容。那样子看上去有点羞涩、有点瘦弱，但很迷人。
　　理奇拍拍他的肩膀，又学着一个特殊的声音说：“没错，先生。
　　如果谁敢偷你的哮喘喷雾剂，我们就杀了他。一点一点地杀了他。”
　　“太可怕了，理奇。”贝弗莉紧张地笑着。