他都看着比尔，有点害怕——只是因为他突如其来的那种口气。
　　“收、收、收拾起、起、起来。”比尔好不容易才把那些调吐出来。“出、出、出事了。”
　　艾迪舔舔嘴唇。理奇用手指捅了捅鼻梁上的眼镜。班恩则又往贝弗莉身边挪了挪。
　　斯坦利刚要开口，又是一声爆炸。声音低了一些，是“红炸弹”。
　　“石、石头。”比尔说。
　　“什么？比尔？”斯坦利问。
　　“石、石、石头。弹、弹、弹药。”比尔开始检石头，把它们塞进自己的口袋里。其他人都看着他，好像他变疯了……艾迪有一种不祥的预感，好像班伦要经受一场大劫难。
　　班恩也开始检石头，然后理奇也加入了。理奇的眼镜滑落下来，掉到了地上，他心不在焉地折起来，放进了衬衣里。
　　“贝弗莉，也许你到垃圾堆那边比较好。”班恩说着。他的手上都是石头。
　　“狗屎！”贝弗莉也弯下腰开始捡石头。“那是狗屎。班恩。汉斯科。”
　　看着一伙人在那里疯狂地检石头，斯坦利也动起手来，他的嘴唇抿成了一条线。
　　艾迪的嗓子眼又是一阵发紧。
　　“不要，妈的！”他突然想。“在朋友需要我的时候千万不要。
　　像贝弗莉说得那样，那是狗屎。”
　　艾迪也开始检石头。
　　9
　　亨利·鲍尔斯太胖，通常情况下他一点都不敏捷；但是今天不同：过度的疼痛和怒火使他一时间变成了一个没有痛感的超人。他的意识已经消失，只有怒火在熊熊燃烧。他追逐麦克就像是一头公牛追逐一块红布。麦克沿着小道跑，而他则不顾一切地超近路，荆刺树枝打在身上他毫无感觉——他的眼前只是黑鬼那颗越来越近晃动着的头颅。只要他抓住那个黑鬼，他就毫不犹豫地点燃M－80的引信，然后像炸垃圾筒那样……
　　麦克知道亨利他们越来越近了。他非常害怕，他只是凭着直觉在控制那即将使他崩溃的恐惧。而他的脚踝也越来越疼了，他只能一瘸一拐地跑。
　　小路前面一下子开阔了。麦克几乎是滚进了那个砾石坑，而且一直滚到底部才停住。在他的面前站着6个孩子，他们站成一排，脸上都是可笑的表情。
　　“救命。”麦克趔趄着朝他们跑去，而且凭着直觉对那个红头发的高个男孩说：“孩子……大孩子——”
　　亨利冲进了砾石坑。看见前面几个人，他猛地停了下来。他回过头，看着自己的“部队”正在接近，然后又转过头笑嘻嘻地看着“失败者”们。麦克此时正气喘吁吁地站在比尔身边稍微靠后的地方。
　　“我认识你。”他跟比尔说。然后他又看看理奇。“我也认识你，你眼镜哪儿去了？四眼？”理奇还没回话，他又转向了班恩。“好呀，婊子养的！犹太人和胖息子也在这里！那是你的女友吗？胖意子？”
　　班恩不由得跳了一下。
　　这时，皮特。格顿跑到了亨利身边。维克多赶过来，站在了亨利的另一边。贝尔茨和姆斯也跑了过来，分别站在皮特和维克多的两侧。两个阵营终于正式对峙起来。
　　亨利气喘吁吁，说道：“我可以随便挑你们所有人的刺，但是今天我不想理你们。我就要那个黑鬼。你们几个小惠子滚一边去。”
　　“没错！”贝尔茨随声附和。
　　“他杀了我的狗广麦克叫嚷。他的声音颤抖着。”他自己说的！”
　　“你马上过来，”亨利说道，“也许我不会杀你。”
　　麦克战栗着，但是没有移动。
　　“班、班伦是我们的。你、你、你们离开这、这里。”比尔的声音不高，但是却非常清楚。
　　亨利的眼睛瞪大了。他好像是被人突如其来打了一巴掌。
　　“谁允许的？”他问，“就凭你？”
　　“我、我、我们。”比尔说道。“我、我们要你滚、滚、滚开，鲍尔斯。快、快滚吧。”
　　“你这给巴的畸形人！”亨利骂着，低着头朝比尔冲了过来。
　　比尔手中摇着一大把石头；除了麦克和贝弗莉一人拿了一块石头之外，其余所有的人都是每人一大把。比尔开始向亨利投向头；他不慌不忙，但是投得又准又狠。第一块没打中；第二块打在亨利的肩膀上。第三块如果打不中的话，亨利就能冲过来，把比尔掀翻在地；但是第三块石头谁确无误地打在了亨利的后脑上。
　　亨利痛苦地叫了一声，抬起了头……又是4块石头飞来，他的胸口、肩膀、小腿和肚子上都中弹了。四块石头是理奇、艾迪、斯坦利和贝弗莉打过来的。
　　亨利的眼中满是不信的目光，但是突然间又是一阵石头雨飞过来。亨利向后退去，他的脸上都是痛苦的神情。“快点上！你们！”
　　他叫嚷着，“救命！”
　　“冲、冲、冲锋。”比尔低声说完，不管他的伙伴愿不愿意，向前冲去。
　　所有的人都跟着他冲过去，这次他们开火的目标不只是亨利而是亨利一伙所有的人。那些大孩子都手忙脚乱地在地上捡石头，但是还没有等他们捡到，身上早已挨打了。班恩的一块石头打破了皮特的脸颊，他疼得叫了起来。他退了几步，停了一下，还击了一两块石头…然后逃之夭夭了。他已经受够了。
　　亨利疯狂地在地上拢了一把石头——大部分都是小卵石，这对“失败者”们来说非常幸运。他挑了一块稍大一点的石头掷向贝弗莉，打破了她的手臂。她哭出声来。
　　班恩吼叫着向亨利冲了过去。亨利见势不对，想要躲闪；但是躲闪不及，被班恩撞得飞了出去。150磅对60磅，亨利当然吃亏了。他仰面朝天倒在地上。班思又冲了过去，他模糊地意识到耳朵上热乎乎地刺痛——那是贝尔茨的佳作。
　　亨利刚想站起来，班恩已经冲了过去。他重重地在亨利的臂部踢了一脚。亨利被踢得翻了个滚，他恶狠狠地盯着班恩。
　　“你竟敢欺负女孩子！”班恩吼叫着。他从来没有像今天这么愤怒过。“你竟敢——”
　　他看见亨利的手上火光一闪；原来亨利点着了一个M－80，向班恩扔了过来。班恩下意识地用手臂一挡，M－80又飞了回去。
　　亨利瞪大眼睛，尖叫着想要打滚；爆竹已经落在他的背上，熏黑了衬衣，而且炸飞了一块。
　　就在这时，班恩被姆斯在身后猛击一下，跪在了地上。他的牙齿合在一起，把舌头咬出血来。他向后一看，愣住了。姆斯就要冲到他身边；说时迟，那时快，比尔及时在姆斯身后出了手。姆斯转回身去，大声吼叫：“背后伤人，胆小鬼！操你妈的！”
　　他做势要冲锋，但是理奇、艾迪、斯坦利和贝弗莉都过来帮比尔了。石头四处乱飞。贝尔茨被石头砸中了麻筋，他揉着肘部，不停地跳动。亨利此时刚站起来，班恩的一块石头飞来，把他打得又跪倒在了地上。
　　维克多是亨利一伙中给“失败者”损伤最大的人。一开始他没有其他人那么急切地投入战斗，他多花了些时间，捡了一把大个的石头。正当比尔他们聚到一起时，他就开火了。他先打了艾迪一石头，正打在他的下巴上。艾迪哭喊着倒在地上，鲜血流了出来。班恩刚想过去帮忙，艾迪已经又站起来了。
　　维克多的石头砸向理奇，打在他的肚子上。理奇马上还击，维克多一边轻易地躲过去，一边又向比尔打来了。比尔朝后仰头，但是不够快，石头把他的脸颊划了一道大口子。
　　比尔向维克多怒目而视。两个人互相对视；比尔那骇人的目光真的把维克多吓坏了。
　　接着，两个人都朝对方走过去。仿佛是心电感应，两人都同时开了火，而且越走越近。维克多不住地躲闪而比尔根本不躲。维克多的石头打在他的胸口、肩膀和肚子上。还有一块擦着耳朵飞了过去。比尔毫无惧色，只是一块又一块地投掷石头，每投一下都使出浑身的力气。第三块石头打在维克多的膝盖上，只听“啪”的一声，维克多痛苦在嚎叫起来。维克多的手里已经没有石头了，而比尔还剩最后一块。那是一颗鸭蛋大小的卵石。
　　“立、立、立即从这、这里消、消失，”比尔的声音很严厉，“要、要不然我、我会让你、你的脑、脑袋开、开花。”
　　看见比尔来真的，维克多一句话也没说，顺着皮特逃走的方向跑了。
　　贝尔茨和姆斯不安地向四周张望。姆斯的嘴角和贝尔茨的头上都在淌血。
　　亨利的嘴动了动，但是没发出声音。
　　比尔转向了亨利。“走、走、走开！”
　　“要是我不走呢？”亨利想让自己变得强硬一些，但是比尔看出了他的胆怯。
　　“要、要是你不、不走，”比尔说，“我、我、我们会一起收。
　　收拾你。我、我们六、六个会把你送、送到医、医院去。”
　　“7个。”麦克·汉伦说话了。他的每只手里都拿着一块大石头。
　　“试一试，鲍尔斯。我很乐意奉陪。”
　　“操你妈的黑鬼！”亨利几乎要哭出来了。他的声音最终解除了贝尔茨和姆斯的斗志；他们后退着，手里的石头掉了下来。
　　“离开我们的地方。”贝弗莉说。
　　“闭嘴！贱货！你——”亨利的话音未落，4块石头从不同的角度飞了过去。他尖叫着，趴在了地上。他看着贝尔茨和姆斯。根本没人帮忙。姆斯尴尬地转过头去。
　　亨利站了起来，一边抽泣着，一边抹着鼻子。“我非杀了你们。”说着，他突然撒腿就跑，一会儿就跑得无影无踪了。
　　“快、快滚。”比尔对贝尔茨说：“不、不要再来这、这里。班。
　　班伦是我、我们的。”
　　“我希望你别再遇见亨利，孩子。”贝尔茨说，“走吧，姆斯。”
　　两个人耷拉着头走了，没有回头。
　　现在7个人站成了一个半圆形。所有的人身上都挂了彩。战斗持续了不到4分钟，而比尔觉得好像是打了一场世界大战那么久。
　　静默被艾迪。卡斯布兰克的嘶哑的呼吸声打破了。
　　班恩刚想走过去，可是觉得五脏内腹一阵翻腾，连忙跑进了树丛中。
　　理奇和贝弗莉忙走了过去。贝弗莉搂住了艾迪的腰，理奇把他的哮喘喷雾剂掏了出来。“吸一口，艾迪。”理奇按动开头，艾迪深吸了一口。
　　“谢谢。”艾迪挣扎着说。
　　班恩擦着嘴从树丛中走了出来，他的脸涨得通红。贝弗莉跑了过去，抓住了他的双手。
　　“谢谢你为我出头。”她说。
　　班恩点点头，看着自己肮脏的运动鞋，说了一句：“无论什么时候。”
　　他们一个个都转过头来看着麦克，每个人的目光都很仔细而且很小心。麦克从来没有感觉到过这种好奇的目光——他很坦率地看着他们。
　　比尔的目光扫过麦克，到了理奇身上。理奇也看着他。比尔似乎听见——“咋嗒”一声，就像是机器最后一个部件安装完毕。他的背上一阵发凉。“我们都在一起了。”他心里想。这个想法那么强烈，他几乎就要大声说出来——而在理奇、班恩、艾迪、贝弗莉和斯坦利的眼中他已经看出来了。
　　“我们现在都在一起了。”他又想。“哦，上帝保佑。现在真的开始了。上帝，帮我们吧。”
　　“你叫什么名字？”贝弗莉问道。
　　“麦克·汉伦。”
　　“你想跟我们一块放鞭炮吗？”斯坦利问。
　　麦克的笑容已经做出了回答。