“好。”他站了起来。“我们一起去喝一杯。”
　　她摇摇头。“我从不喝酒。我要回家，好好想想。”
　　他目光执着地盯着她，一手拿着电话。“我相信你打算去找他，”
　　弗雷迪说，“我也要告诉你，那是个非常严重的错误，好姑娘。”
　　他的神经有些不大正常，但是他有稳固的根基。他会使他的根基动摇，但是那时候他就会回来。如果他想让你跟他一起走，他早就跟你说了。”
　　“我还什么也没有决定。”嘴上这么说，她的心里知道已经决定了，甚至今早来上班之前就已经决定了。
　　多保重，亲爱的，“弗雷迪提醒她，”别做让自己后悔的事情。”
　　她觉得他在向自己施加压力，想让她屈服，许诺，做好她的工作，就这么被动地等着比尔回来……或者消失在过去那个他曾经走出来的黑洞里。
　　她走过去，亲了亲他的脸颊。“再见，弗雷迪。”
　　回到家里，她就打电话给英国航空公司，打听到BA＃23在班戈降落，那里距德里不到50英里。
　　“给您预定这班飞机吗，夫人？”
　　奥德拉闭上了眼睛，耳边又响起弗雷迪的警告。
　　弗雷迪不想让她去，比尔也不想让她去，可为什么她的心告诉她，她必须去呢？上帝啊，我真——“夫人？您在听电话吗？”
　　“定。”奥德拉说完了，又有点犹豫。也许她该睡一会儿，让自己和这些奇怪的事情拉开距离。“明天。一等舱，如果可能的话。不过什么都行。”如果我改变了主意，我可以取消机票。很可能。等我醒来的时候，头脑就清醒了，一切都清楚了。
　　但是，到了今天早晨什么都没有搞清楚。
　　她的心还是不停地嘶喊，催促她赶快上路。她做了一夜噩梦。于是她打电话给弗雷迪，并不是她想这样做，而是因为觉得欠他一点什么。她结结巴巴地告诉他自己觉得比尔多么需要她，那边突然就挂断了。
　　他什么也没说就把电话挂断了。
　　奥德拉想，那咋嗒一声轻响已经说明了一切。
　　5
　　飞机于美国东部时间7：09分在班戈降落。奥德拉是淮一下飞机的乘客。周围的人都好奇地看着她，可能在想她为什么会在这里——这么一个小地方——下飞机。她领取了推一的一件行李，直奔租车行。她比汤姆走运，在国家汽车租赁行租到了一辆车。
　　她意识到自己刚到美国15分钟，就又开始按照美国人的方式来思考。这使她感到很可笑。
　　她找来一张地图，租车行的小姐帮她找出一条最佳路线。
　　10分钟后，奥德拉就上路了，每到一个路口就提醒自己如果忘记了，靠左行驶的话，她就会被撞得粉身碎骨。
　　她大着车，意识到这一生中从没像现在这么恐惧。
　　6
　　真是无巧不成书。汤姆在杰克逊大街上的考拉旅店定了房间，奥德拉在假日旅店落了脚。这两家汽车旅馆正挨着。一条水泥人行道将两家旅杯向停车场分隔开来。两人的车恰巧头对头，停在一起。
　　7
　　这一天亨利一直都在东躲西藏。有时睡一会儿，有时躺在那里看着警车疾驶而过。
　　那些失败者正在吃午饭的时候，亨利正在听月亮上传来的声音。
　　天黑之后，他就站在路边，准备搭便车。
　　不多时，一个笨蛋开车过来，让他搭上了车。
　　1985年3月17日
　　1930年深秋发生在“黑点”酒吧的那场大火。
　　我能够确定，大火——我父亲死里逃生的那场大火——结束了1929年到1930年发生的一系列谋杀案和失踪案的循环；如同铁制品厂的那次大爆炸结束了25年前的那一次循环。似乎每次循环都需要有邪恶的牺牲来安静德里镇那种可怕的力量……让它再睡上25年左右。
　　但是如果每个循环都需要牺牲结束的话，那种循环似乎需要某种类似的事件来发动。
　　于是我开始追踪“布雷德利帮”事件。
　　他们是在运河、梅思和堪萨斯三条大街的交界处被处死的——离比尔和理奇1958年6月那天见到的照片里的那个地方不太远——在1929年10月，也就是“黑点”大火的13个月前……在证券市场车祸发生后不久。
　　至于“黑点”大火，许多德里居民不记得那天发生了什么。
　　他们或者说出城去拜访亲戚；或者说那天下午睡午觉，直到晚上听广播才知道发生了大火；或者他们只是对你撒谎。
　　警察局日志显示苏利文警长那天甚至不在城里；但是一本关于帮派的参考书里有一张照片，里面一个人咧着嘴笑着，站在被子弹打成筛子的艾尔。布雷德利的尸体旁。如果那个人不是苏利文警长，那一定是他的孪生兄弟。
　　最终从凯尼先生口中，我才得知了故事的全部经过。
　　诺伯特。凯尼，从1925年到1975年他一直是中心大街药店的老板。他很愿意和我聊聊天；但是和贝蒂。理普瑟的父亲一样，在他讲故事之前，也要求我关掉录音机。
　　“没有理由不告诉你。”他说。“没有人会出版，即使出版了也没有人相信。”他把一个老式的药罐拿到我面前。“来颗甘草糖吗？我记得你总是对红色的感兴趣，麦克。”
　　我拿了一颗。“苏利文警长那天在场吗？”
　　凯尼先生笑了，他也拿了一颗甘草糖。“你想知道，是不是？”
　　“我想知道。”我嚼着那颗甘草糖。记得小的时候，我把几分钱在柜台上推给凯尼先生，买过一次甘草糖，但是从那以后，我再也没有吃过。它还是和过去一样那么甜。
　　“1951年鲍比·汤姆逊在淘汰赛中击出那次本垒打时，你还太小记不住。”凯尼先生说。“那时你大概4岁，此后几年有人在报纸上发表文章评论那场棒球赛，说纽约大概有一百万人声称自己那天就在球场观战。”凯尼先生用手绢仔细地擦去嘴角流下来的口水。我们就坐在药店后面的办公室里；尽管诺伯特。凯尼已经80岁，而且退休已经10年，但是他仍然给他的孙子记账。
　　“但是关于‘布雷德利帮’事件恰恰相反！”他大声地说。他微笑着，但是那微笑并不愉悦——而是怀旧的、冷冰冰的笑容，有点愤世嫉俗。“那时在德里镇大概住着两万人。梅恩大街和运河大街刚铺好4年，而堪萨斯大街仍然是土路。夏季里尘土飞扬，而3月或者10月则到处都是泥沼。每年镇长都会谈到给堪萨斯大街铺路的事，但是直到1942年才铺好。它……我说到哪儿了？”
　　“那时在镇里住着两万人。”我接上去说。
　　“哦，对。那两万人，现在可能有一半都已去世了，甚至更多——50年可够长的。德里人经常年轻的时候就去世。那也许是一种风气。但是留下来的人我想你找不出12个人会说当‘布雷德利帮’事件的那天，他们在德里。我猜卖肉的巴茨。洛登也许会坦白地说些什么——在他卖肉的墙上贴着一张照片，上面是‘布雷德利帮’的一辆汽车，那辆汽车烂得已经不能被称之为汽车了。如果顺心的话，夏洛特。里特费尔德也许会告诉你一两件事情；她现在是中学老师，尽管她当时也就是10或12岁，但我相信她记得很多。还有卡尔。斯诺……奥布瑞。斯坦赛……文本。斯坦姆内尔……还有那个整夜在‘旺利’酒吧喝酒的画家——我想他的名字是匹克曼——他们都会记得。
　　他们那天都在那里……”
　　他低头看着手里的甘草糖罐。我想桶一桶他，要他讲下去，但是又忍住了。
　　终于他又说：“其余的人大多数都会撒谎。就像是人们声称他们亲眼见过鲍比。汤姆逊击出那次本垒打一样。但是纽约人那样撒谎是因为他们希望比赛时在场；而德里人撒谎是因为他们希望事件发生时不在场。你懂我的意思吗？孩子？”
　　我点点头。
　　“你还想听下去吗？”凯尼先生问我。“你看起来有些紧张，麦克先生。”
　　“我没有。”我说。“我想我一直都挺好。”
　　“好吧。”凯尼先生和蔼地说。“治安官那天也在那里。他原打算去打鸟，但是当拉尔。曼肯告诉他艾尔。布雷德利那天下午要来时，他马上改变了主意。”
　　“曼肯是怎么知道的？”我问。
　　“那个故事很有启发性。”凯尼先生说着，脸上又挤出那种玩世不恭的微笑。“布雷德利从来不是联邦情报局的头号要犯，但是他们想抓住他——自从1928年左右。我猜他们想显示一下自己并不是吃干饭的。艾尔。布雷德利和他的弟弟乔治在中西部地区袭击了六七家银行，然后绑架了一个银行家要求赎金。赎金最后是付了3万美元，当时可是一笔巨款——但是他们还是杀害了人质。
　　“从那以后，中西部地区开始追捕他们，于是艾尔和乔治一伙就向东北向逃窜，朝我们这边。
　　“那是1929年的雨季，也许是7月，也许是8月，也许甚至是9月初……我忘记了确切的日期。他们有8个人——艾尔。布雷德利，乔治·布雷德利，乔·康克林和他的弟弟卡尔，一个绰号叫‘爬着的基督’的爱尔兰人亚瑟。马洛文，因为他是个近视眼，但是除非在非常必要时他才戴上眼镜，容貌英俊但是杀人不眨眼的芝加哥人潘特里克慷迪；此外还有两个女人：凯蒂。多纳俟，乔治的老婆；玛莉。霍瑟，她是康迪的情妇，但是有时人人都有份。
　　“他们觉得远离印第安那州就安全了。但是他们来这里可是打错了算盘，孩子。
　　“他们潜伏了一段时间，然后准备开始行凶。他们的枪支很多但是弹药却有点少，于是在10月7号乘坐两辆汽车来到了德里镇。潘特里克。康迪带着两个女人逛商店，其余的人走进了曼肯的体育用品商店。
　　“拉尔·曼肯当时就一个人。他死于1959年。他太胖了，总是太胖——但他的眼睛可一点毛病没有。他们一走进来，他立刻就认出了艾尔。布雷德利。他想他还认出了其他的人，但是直到马治艾戴上眼镜看货柜里面的刀具时，他才认出了他。
　　“艾尔惊雷德利走到他跟前说道：“我们想买点弹药。‘“’好的，‘拉尔。曼肯回答，’你们可走对了地方。‘”
　　“布雷德利把一张纸递给了拉尔，拉尔看了看。就我所知，那张纸已经遗失了，但是拉尔说看着上面的东西能让人的血变冷。他们要买38毫米口径的子弹500发；45毫米口径的子弹800发；50毫米口径的子弹60发；那些是猎枪用的。还有22毫米口径的短枪和长枪子弹各1000发；加上45毫米口径的机枪子弹1.6万发。”
　　“狗屎！”我说。
　　凯尼先生笑了笑，又把药罐子拿过来。我先是摇摇头，然后又拿了一颗甘草糖。
　　“‘这可是不小的一笔订单。’拉尔说。”
　　“‘走吧，艾尔。’马洛艾说。‘我告诉过你在这个小地方是买不到的。我们去班戈看看吧。那里也许什么也没有，但是我可以走一趟。’”‘等等。’拉尔非常镇静地说。‘这是一笔好买卖，我可不愿失去它。现在我能给你22毫米的，45毫米和50毫米口径的每样我只能提供一百发。其余的……’说到这里，拉尔半闭上眼睛，敲着自己的面颊，仿佛在计算。‘后天才行。你看怎么样？’“布雷德利咧着嘴笑了，说那样很好。卡尔。康克林仍然坚持到班戈去，但是被否决了。
　　“‘如果你不能按时交货，现在就应该说清楚。’艾尔。布雷德利对拉尔说。‘因为我是个很好的人。但是如果你耍我的话，我会发疯的。
　　你懂了吗？‘“’我知道。‘拉尔说道。’我会按时全部交货的。您贵姓——‘”’雷德。‘布雷德利回答。’我叫理查德。雷德。‘“布雷德利伸出手来；拉尔握住他的手，脸上满是笑容。’非常高兴见到你，雷德先生。‘”然后布雷德利问拉尔什么时候来提货。拉尔。曼肯说是后天下午两点，他们说那挺好，然后就出去了。他们走出去在人行道上和两个女人还有康迪会面了。拉尔也认出了康迪。”
　　凯尼先生说完，眼睛闪亮着问我：“那么，你认为拉尔怎么做了？
　　打电话给警察了吗？”
　　“我猜他没有。”我说。“基于发生的情况。如果他打电话的话，我宁愿打断我的腿。”
　　“好了，也许你愿意，也许你不愿意。”凯尼先生的脸上同样是那种似乎嘲讽的微笑。我哆嗦了——因为我知道它意味着什么……他一定明白我知道了。
　　“也许你愿意，也许你不愿意。”凯尼先生重复着。‘“但是我可以告诉你，拉尔。曼肯到底子了些什么。此后剩余的时间里，每当有人——某人——进来的时候，他就会告诉他们’布雷德利帮‘在德里出现了；他认出来了。他还告诉他们，他答应给布雷德利提供弹药；那是一个他要遵守的诺言。”
　　“多少？”我问道。凯尼先生那闪闪发亮的眼睛使我神情恍低突然之间，药店里那浓郁的气味几乎要使我窒息……我屏住了呼吸。
　　“拉尔结多少人传了话？”凯尼先生问。
　　我点点头。
　　“不能确定。”他说。“我想，是那些他认为可以信任的人。”
　　“那些他可以信任的人。”我沉思了，我的声音变得有些沙哑。
　　“没错。”凯尼先生说。“德里人，你知道。不是那些‘怕老婆’的。”他笑了。
　　“我在布雷德利一伙拜访拉尔的当天10点左右到了他的体育用品商店。他告诉我那个故事，然后问能帮我什么。我本来是来问我的照片洗好了没有——那时候，拉尔还经营照片冲洗业务——但是当我拿上照片以后，我就说想为我的步枪买些子弹。
　　“要打些猎物吗？诺伯特？‘拉尔一边问我，一边把子弹送了过来。
　　“‘可能得收拾一些害虫’说完，我俩都哈哈地笑了起来。”凯尼先生大笑着，用手拍着自己的瘦腿，好像那是他听过的最有趣的笑话。他身子向前倾，拍了拍我的膝盖。“我的意思是，消息已经传遍了它该去的所有地方，德里是个小镇。你也知道，你只需告诉某个人，你需要传达的就能传到……明白我说的话吗？再来一颗甘草糖？”
　　我用麻木的手指又捏了一颗。